隨著近期地方投資熱潮再起，輿論關于地方債危機的擔憂也隨之再度成為熱點。中央政府近日明確提出，要“完善地方政府債務風險控制措施”。
　　地方債務總量至今仍是一個模糊的數據。各種聲音在探討地方債問題時，并不都是建立在同一個事實數據的基礎上。不過，盡管各類機構公布的地方債總量有所出入，但無疑問的是，地方債務風險不可輕視。
　　中國的經濟問題很復雜，也很有意思。從地方債務這個視角切入，可以發現許多的問題。諸多問題至少包括地方財政運行中的某些紊亂、中央和地方政府間事權與財權的不夠匹配、地方政府職能轉型導致的公共支出壓力，以及由財政支付困難轉化而來的局部社會矛盾在增加，如此等等。
　　近幾年中，政府、學界、輿論界對地方債務問題關注甚多，對于如何消化舊債和控制新債，也討論甚多。很顯然，地方債務問題的解決不可能一蹴而就。這個問題的背后，也跟許多重要改革的推進密切相關。其中，就包括財稅體制的進一步改革。
　　新一屆中央政府正面臨著眾多改革事務的抉擇。這當中，財稅體制改革是為重要任務之一。財稅體制改革的突圍，自會作用于未來中國經濟的發展。單就地方債務問題來說，沒有財稅體制改革的進步，地方債務風險不可能真正得以消弭。
　　現行財稅體制存在不少問題，突出表現在：政府間事權和支出責任劃分不夠清晰，省以下財政體制尚需完善；預算完整性和透明度有待提高，財政管理需進一步加強；稅制結構不盡合理，地方稅體系建設相對滯后，等等。地方債務的不斷累積，跟上述問題聯系在一起。
　　由此可以看出，未來財稅體制改革的重心，當是健全財力與事權相匹配的財政體制，完善預算編制和執行管理制度，提高預算完整性和透明度，以及進一步優化稅制結構，減輕稅收負擔，規范收入分配秩序。這些改革目標與未來的經濟轉型關系密切，與政府的清廉程度關系密切，也與民生難題關系密切。
　　去年9月，一群學者在浙江莫干山開會，認為推動新一輪財稅改革是成本最低、風險最小、共識最大、條件最成熟、成效最令人期待的關鍵性改革，是切入口。這是很有道理的。當然，所謂成本低、風險小、共識大、條件成熟，也并不意味著此項改革就少有難度與阻力。
　　1994年實施的分稅制改革，其意義毋庸置疑，但在這項改革過了19個年頭之后，缺陷也明顯暴露。分稅制的制度安排并不完善，在現實運行中，事權與財權相匹配的原則沒能有效得到堅持。進一步理順政府間收入劃分，調動中央和地方的積極性，是下一步財稅改革需要堅持的方向。
　　政府預算體系的健全與預算公開制度的完善，將是財政預算領域的改革重點。整個預算體系需要更科學完整、結構更優化且公開透明。包括部門預算、國庫集中收付、政府采購等預算管理制度改革，也需要進一步深化。倘若政府預算不能夠更公開透明，建設一個透明政府即是句空話。
　　優化稅制結構、總體上減輕稅負，也是財稅體制改革的一大方向。目前已經在推動的結構性減稅和營改增的試點，正是符合改革方向的舉措。未來在總體稅負的減輕上還要有更多作為。也要看到，在財政收入告別高增長、短期內財政增速或在低位徘徊的條件下，以減稅為方向的改革，并非易事。
　　回看地方債務隱憂，這一問題正是當前多重矛盾共同作用下的結果。避免落入地方債務危機的陷阱，規范地方舉債行為，以及加強地方債務的風險管理，極為必要。而要真正解決這個問題，地方經濟須更有活力，更有“造血”功能。同時，這一難題，也是在倒逼財稅體制須加快改革。