當前，旅游產業逐步進入軟要素驅動階段，不但文化旅游越來越受到重視，而且隨著文化旅游競爭日益激烈，更富于創新的創意旅游逐漸成為旅游產業發展的一大趨勢。努力把握從文化旅游到創意旅游的轉變趨勢，對于發展旅游產業具有重要意義。
　　文化旅游與創意旅游的內涵。關于文化旅游的內涵，主要有三種觀點：一是指以文化旅游資源為支撐，旅游者以獲取文化印象、增長知識為目的的旅游產品；二是文化旅游在作為一種具體旅游產品的前提下，特指民俗文化旅游；三是指旅游者為實現特殊的文化感受，對旅游資源內涵進行深入體驗，從而得到全方位的精神和文化享受的一種旅游類型。在時間維度上，文化旅游可分為歷史文化旅游和現代文化旅游；在形態表現上，文化旅游涵蓋了古跡游覽旅游、民俗體驗旅游、宗教文化旅游、建筑文化旅游、飲食文化旅游等眾多領域。總之，文化旅游以其多樣的形式、深刻的內涵而表現出特殊的魅力。創意旅游是基于創意產業發展而逐步興盛起來的旅游新業態。關于創意旅游的內涵，主要也有三種觀點。一是指具有創造性的游客超越觀光層面而進行參與性、真實性體驗的旅游，他們深入旅游目的地居民生活，置身于諸如攝影、烹飪、雕刻等創意活動并與目的地居民互動互助，共同開發分享創造潛能。二是指游客在度假時通過獨自從事探索潛能的某一項特定活動開發技能從而提升幸福感的旅游；三是指游客直接參與諸如建筑、電影、時尚、設計等創意產業旅游。
　　文化旅游與創意旅游的共同點。創意旅游是在創意產業發展的基礎上，多種社會經濟要素和旅游者多元化需求共同作用的結果，是文化旅游的一種更為積極和互動的形式。首先，二者都以文化為依托。特殊的文化形式、新奇的文化體驗是旅游吸引力的重要來源。文化不僅是文化旅游的誘因，也是創意旅游的前提和基礎。其次，二者都是為了滿足個人自我發展的需要。文化旅游以增長知識、豐富文化積累為目的，通過旅游了解旅游地的生活習慣、社會風俗、宗教、藝術等。創意旅游以開發個人創意潛能為目的。許多人在日常生活中沒有時間進行創意活動，因此選擇在假日里積極主動參與創意旅游來激發自身的創意潛力。
　　文化旅游與創意旅游的區別。一是創意旅游更加注重旅游者的體驗、參與和創造。創意旅游不是“創意”與“旅游”的簡單融合。創意旅游不僅包含體驗性的旅游形式，而且包含主動參與和雙向互動互助的動態創意過程。其主要特征是旅游者更加主動參與其中，而不只是出席觀看。因此，創意旅游與文化旅游相比，是一種更加注重互動的旅游形式，表現為旅游者與旅游目的地居民的互動、與相關產業的互動。創意旅游可以使具有某種特殊興趣的小群體或者個人參與到生產生活的實際過程中，通過體力、智力和情感的投入而獲得旅游體驗并收獲創造的成果。二是創意旅游市場通常是自然形成而不是人為規劃的。創意旅游最理想的形式是市場自然形成的。實際上，像美國紐約的“SOHO”區、北京的“798”，都是一批藝術家與設計師在原本無人居住的廢棄工業廠房區開始自由的現代藝術創作，從而推動整個地區的旅游產業及相關產業的升級。