看到襯衫筆挺、皮鞋锃亮的美國(guó)艾奧瓦州年輕小伙格蘭特，你可能想不到他是個(gè)農(nóng)民。當(dāng)你得知他擁有碩士學(xué)位時(shí)，你更不敢相信他是中國(guó)人傳統(tǒng)觀念中的農(nóng)民。如果聽(tīng)說(shuō)他還是艾奧瓦州大豆協(xié)會(huì)負(fù)責(zé)打理全球營(yíng)銷的重要人物，你不禁要問(wèn)，這是何等農(nóng)民？
格蘭特是美國(guó)當(dāng)代農(nóng)民的真實(shí)寫(xiě)照，在美國(guó)“糧倉(cāng)”艾奧瓦州和整個(gè)美國(guó)，格蘭特式的現(xiàn)代農(nóng)民相當(dāng)常見(jiàn)。以全美2%的農(nóng)業(yè)人口養(yǎng)活三億多人口，而且成為全球首屈一指的農(nóng)產(chǎn)品出口大國(guó)，離開(kāi)了格蘭特式現(xiàn)代農(nóng)民的高效生產(chǎn)，這一切都難以想象。以機(jī)械化作業(yè)、與市場(chǎng)無(wú)縫對(duì)接為典型特征的美國(guó)農(nóng)業(yè)倘若離開(kāi)既會(huì)開(kāi)拖拉機(jī)、又會(huì)在電腦上用農(nóng)產(chǎn)品期貨來(lái)實(shí)現(xiàn)避險(xiǎn)保值的格蘭特式現(xiàn)代農(nóng)民，也就失去了存在的屏障。
美國(guó)農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化進(jìn)程也伴隨著產(chǎn)業(yè)升級(jí)、社會(huì)分工細(xì)化的腳步，美國(guó)制造業(yè)等行業(yè)都出現(xiàn)了類似的從業(yè)人口減少、產(chǎn)值卻在增加的生產(chǎn)效率提升。
從半個(gè)多世紀(jì)前開(kāi)始，美國(guó)的糧食生產(chǎn)機(jī)械化水平顯著提高，專業(yè)種子公司、農(nóng)業(yè)保險(xiǎn)公司、產(chǎn)品性能先進(jìn)的農(nóng)用機(jī)械公司也隨之應(yīng)運(yùn)而生，這也進(jìn)一步推動(dòng)了美國(guó)農(nóng)業(yè)的專業(yè)化水平。格蘭特的另一個(gè)頭銜艾奧瓦州大豆協(xié)會(huì)的營(yíng)銷專家則體現(xiàn)了美國(guó)農(nóng)民通過(guò)互助組織形成合力的優(yōu)勢(shì)。很難想象一戶美國(guó)農(nóng)場(chǎng)主有實(shí)力用海運(yùn)集裝箱把大豆運(yùn)往中國(guó)，但是五萬(wàn)家大豆種植農(nóng)戶聯(lián)合起來(lái)的合作社和生產(chǎn)協(xié)會(huì)則是實(shí)力強(qiáng)大，這些組織聘用高學(xué)歷的職業(yè)打工仔，不僅可以幫助農(nóng)場(chǎng)主提供外貿(mào)、物流、法律、科研等有力幫助，還能夠幫助農(nóng)場(chǎng)主在美國(guó)發(fā)聲，將農(nóng)場(chǎng)主擰成一股繩，形成白宮和國(guó)會(huì)都不敢小覷的重要社會(huì)力量。
但在美國(guó)當(dāng)農(nóng)民也不是沒(méi)有煩心事。每天和泥土打交道畢竟是單調(diào)的工種，很多美國(guó)農(nóng)業(yè)州的年輕人向往燈紅酒綠的都市生活而離開(kāi)了農(nóng)村。種子的抗旱能力再?gòu)?qiáng)，種田畢竟還得看天吃飯，遇到去年的大旱天氣，盡管有農(nóng)業(yè)保險(xiǎn)和期貨保值能做農(nóng)場(chǎng)主的強(qiáng)心劑，但天不下雨仍讓每個(gè)農(nóng)場(chǎng)主揪心不已。盡管近年來(lái)國(guó)際糧價(jià)高攀，但在格蘭特的農(nóng)場(chǎng)，年投資收益率也只有10%到20%之間，對(duì)于想要在股市一個(gè)漲停板就賺夠10%的年輕人而言，種田實(shí)在是一種煞費(fèi)精力而收益微薄的營(yíng)生。美國(guó)的農(nóng)場(chǎng)主往往是資產(chǎn)億萬(wàn)的巨富，若將艾奧瓦州4000英畝的土地按市價(jià)賣出，眼下能賣到約4000萬(wàn)美元，但是他們也是“資產(chǎn)富足、現(xiàn)金短缺”一族，喜歡土地的農(nóng)民最不舍得的就是割讓土地。
和中國(guó)一樣，當(dāng)前美國(guó)的農(nóng)民隊(duì)伍在逐漸老年化，艾奧瓦州農(nóng)場(chǎng)主的平均年紀(jì)已高達(dá)56歲，很多農(nóng)場(chǎng)主是年過(guò)古稀仍在駕駛農(nóng)用拖拉機(jī)，一些農(nóng)場(chǎng)主苦于找不到格蘭特這樣的接班人。即便孩子愿意子承父業(yè)，由于美國(guó)現(xiàn)行的遺產(chǎn)稅免征額是500萬(wàn)美元，稅率為40%，市值4000萬(wàn)美元的土地過(guò)戶需交約1200萬(wàn)美元的高額遺產(chǎn)稅，鮮有農(nóng)場(chǎng)主能掏出這么一大筆現(xiàn)金，他們只能忍痛割愛(ài)將土地賣掉三分之一來(lái)交稅，這倒是給了鄰近的農(nóng)場(chǎng)主買入新土地進(jìn)行擴(kuò)容的機(jī)會(huì)。近年來(lái)美國(guó)出現(xiàn)農(nóng)場(chǎng)整合、農(nóng)場(chǎng)數(shù)量減少而平均面積增大的趨勢(shì)。不過(guò)，鄰家的農(nóng)場(chǎng)主也會(huì)有老去的那一天，農(nóng)場(chǎng)擴(kuò)容總有一天也會(huì)碰到臨界值。即使科技再發(fā)達(dá)，你也難以想象一個(gè)農(nóng)場(chǎng)主帶著兒子挑燈夜戰(zhàn)給十萬(wàn)英畝玉米地耕翻。
或許，更多的墨西哥工人將流入艾奧瓦州這個(gè)白人占九成的社會(huì)；或許，巴西等產(chǎn)糧大國(guó)會(huì)來(lái)人口短缺的美國(guó)農(nóng)業(yè)州經(jīng)營(yíng)農(nóng)場(chǎng)……半個(gè)世紀(jì)后的美國(guó)農(nóng)業(yè)面貌可能會(huì)讓格蘭特也感到驚訝。