河南一位縣環保局長在接受采訪時透露：“縣環保局目前有157人，其中行政編制11人，財政全供事業編制24人，剩下的133人均為自收自支人員。他們吃什么？只能吃排污費。”據報道，這是不少縣級環保局局長們的困惑：“污染企業成了我們的衣食來源，我們該保護環境呢，還是保護污染企業？”
　　國務院 《排污費征收使用管理條例》明確規定：“排污費應當全部用于環境污染防治，任何單位和個人不得截留、擠占和挪作他用�！比欢�，很多地方收取的排污費卻變成了環保部門的“人頭費”。如此做法危害極大，不是保護環境，而是保護污染企業。
　　企業交排污費就等于交 “保護費”，就可以隨意傷害環境；而環保部門由于“吃”著排污費自然不會去嚴格執法；由于污染企業“貢獻”了稅收、收費、罰款，地方政府會對企業污染視而不見。我們的環境保護之所以形勢嚴峻，原因之一就在于很多地方的污染企業、環保部門、地方政府之間形成了利益鏈。
　　全國政協人口資源環境委員會副主任王玉慶去年透露，十多年前，一些科研單位曾做過研究，環境損失(財產性損失和健康損失)占中國GDP的比重少則3%至4%，多則約11%。在企業污染環境、地方縱容污染之后，是 “癌癥村”、“鉛中毒”頻現，然后是花納稅人的錢來治理。
　　先污染后治理，西方國家為此付出過沉痛代價，有深刻教訓。盡管我們一再高調宣布 “我們決不走西方國家先污染后治理的老路”，但事實上，很多地方已經陷入這種模式。那么，我們如何來拯救環境，避免重蹈覆轍呢？筆者認為首先要“拯救”各地環保局，因為環保局的職責就是防污治污，而且環保局其實也最了解污染真相。
　　媒體日前調查發現污染企業成為基層環保局收入來源，更說明有必要早日“拯救”環保局。通過媒體調查不難發現，基層環保局“吃”污染費至少暴露出三大問題：其一，基層環保局人員編制不合理。顯然，環保部門必須配置合理的監管人員，并由財政來供養，這才能保障監管公正。然而，有的環保局自收自支人員竟然占到79.2%。
　　其二，環保收費“循環”不合理。按理說環保部門征收的“排污費”繳入國庫后，應該按照詳細的預算安排用于環保事業，但事實上，錢并沒有用在刀刃上，而是用來“養人”了。這究竟是排污費 “循環”設計不合理，還是環保預算不詳細，或是地方人大監督缺位？值得追問。至少，排污費“循環”設計不太合理，沒有做到�？顚Ｓ�。
　　其三，亂作為導致“排污費”脫離法治軌道。按國家規定，辦理排污登記注冊證不收費，但某地環保局以收取排污費名義每辦理一個證件收取100元至1500元不等。該局工作人員還利用排污費征收中自由裁量權，收取排污單位7000元就餐券沖抵排污費。如此，環保局就會亂收費亂花錢，環保局自身公信力就會喪失，對污染企業缺少威懾力。
　　鑒于某些基層環保局淪陷，筆者以為，必須盡快拯救：一種思路是環保系統全部實行垂直管理，基層環保局與地方政府脫鉤，各級環保部門的人、財、物應由上一級部門負責。盡管沈陽等地實行了垂直管理，但僅僅局限在一個城市。地方環保局理應由國家環保部垂直管理。另一種思路是，基層環保局不妨獨立出來，由地方人大直接監管。
　　去年11月，“美麗中國”一詞被寫入黨的“十八大”報告，獲得輿論一致肯定。之所以提出 “美麗中國”，既是因為過去環境污染太嚴重，也是因為美麗中國是人心所向。盡管建設美麗中國是一個系統工程、復雜工程，但筆者以為，首先要從身處一線的基層環保局入手，如果環保局不獨立、不過硬，中國很難“美麗”。