目前，全球范圍內逐漸趨于巨型化的區域自貿區，勢將左右全球經貿的發展格局，對中國對外經貿也會產生影響。　　　　
　　自2001年加入世界貿易組織后，中國的對外貿易逐步從美國、歐盟和日本等傳統市場，向其他地區尤其是發展中國家擴展，呈現出全球化趨勢。美、歐、日出口額占中國出口額的比重，從2001年的53%大幅降至2012年的41%；同期，東盟出口額占中國出口額的比重從7%上升到10%；印度的數據從0.7%快速上升到2.3%；非洲和拉美的相應數據分別達到4.2%和6.6%。這四大新興市場的出口額目前已占中國出口額比重的1/4。　　
　　作為世界工廠和東亞生產網絡的中心，中國同周邊亞洲國家間貿易的主要形式是供應鏈及中間品的貿易；同非洲和拉美發展中國家的貿易，則是有很強互補性質的傳統貿易，主要是中國進口礦產品、原材料并出口最終制成品。中國對這些國家的直接投資雖主要集中于原材料行業，但也開始向制造業延伸。這有助于將這些國家帶入全球生產網絡，同時也擴展了中國制造業的供應鏈。
　　截至目前，中國共簽署了15個自貿協定，其中7個已生效，正在談判的有8個（包括東盟10國同6個主要貿易伙伴的區域全面經濟伙伴關系和中日韓三邊協議）。
　　但值得關注的是，美歐自貿協定、日歐自貿協定、跨太平洋戰略經濟伙伴關系協定的談判都在進行，最終三大區塊約占全球經濟總量的2/3，占中國出口總量的近一半。為此，首先需要觀察上述自貿區成員對“中國制造”的需求是否會下降；其次，為了利用這些自貿區的優惠條件和供應鏈便利，外商投資，尤其是跨國公司的生產布局，可能會轉移到這些自貿區內，同時也會吸引中國的資本流向這些區域；再次，由于經濟結構和發展階段不同，美、歐、日形成并主導的國際經貿新規則和新標準，對中國等新興市場國家可能構成挑戰。
　　積極應對變化，是智慧的選擇。中國積極參與周邊自貿區的建設，這些自貿區的標準和規則也在向廣博和縱深發展，參與全球經貿游戲規則的形成。新一輪貿易和投資自由化政策，不僅能推動中國經濟結構的調整，也會推進全球貿易投資談判的展開，逐步樹立中國在全球經貿治理體系中的主動地位。作為世界貿易大國，中國深化改革擴大開放，積極參與各類自貿區建設，充分利用新一輪自貿談判的契機，將有助于國內經濟的結構轉型和產業升級。