中國與新西蘭簽署自由貿易協定（FTA）的第五年，兩國在貿易、投資領域的合作，尤其是在乳制品行業正在進一步深化。在4月12日北京召開的 “中國－新西蘭伙伴關系論壇”上，兩國總理明確將進一步加深雙方在乳業、木材、肉類等領域投資合作。
　　近年，隨著中國老百姓生活水平不斷提高及飲食結構優化，乳制品正逐步替代糧食、肉，作為蛋白攝取的主要對象，其供應保障的安全地位正在提升，特別是針對特殊群體的嬰幼兒，高品質奶粉供應保障的安全性正日益凸顯。
　　然而，從乳品產業鏈條看，國內乳業發展極為不均衡，養殖基礎薄弱造成奶源資源供不應求矛盾加深；養殖、加工、流通、銷售等利益關聯主體過多，加之土地、水等資源稀缺以及勞動力成本不斷攀升，生產成本日益高漲；滿足自身需求的能力捉襟見肘，特別是高品質、安全食品的供應速度遠不及消費的快速增長。更為重要的，頻繁的食品安全問題嚴重抑制整個產業健康發展。
　　這些年，海外糧食、油脂、肉、水產、乳品的進口對滿足國內需求，保障市場供應起到極為重要的作用，長期來看，海外乳業資源的進口是必然趨勢。為保障海外資源進口的穩定性，同時增強資源進口價格的話語權，中國乳業必須加快海外相關產業投資步伐。
　　在此背景下，新西蘭降低了對華投資門檻，特別是在敏感的土地問題上作出讓步，這有助于提升中國乳品消費保障的安全。
　　目前，隨著消費需求快速增長，國內奶源供應整體偏緊，特別每年春、冬季節，國內奶源產量明顯下降，市場供不應求矛盾加劇。而位于南半球的新西蘭季節與國內相反，處于產奶旺季，可以有效補充國內春冬季節奶源不足的問題。另外，國內養殖整體水平落后，配套服務設施不健全，環境污染相對嚴重，造成奶源存在安全風險。新西蘭擁有得天獨厚的奶源優勢，加工產業水平先進，食品安全監管體系完備，從原料到產品均可以保證安全穩定，是嬰幼兒奶粉生產投資的理想選擇。
　　新西蘭乳業資源豐富，成本低廉，對中國存在著巨大的比較優勢，以2010年為例，國內原奶平均價格為45.79美分/公斤，新西蘭平均價格37.63美分/公斤，比國內低17.8%。除自然災害影響外，新西蘭原奶供應總體穩定，價格波動小，而國內受飼料、人工以及土地、水源等條件影響，價格整體呈上漲態勢。
　　長期來看，中國加快對新西蘭乳業投資，具有非常重要的戰略意義。目前中國城鎮人均乳品消費25~30公斤，農村人均乳品消費約為3~5公斤，遠低于發達國家人均100公斤，低于亞洲國家人均40公斤的消費水平，未來增長潛力巨大。相比較，國內乳業資源供應難度加大。三聚氰胺事件后，中國奶牛養殖業被迫加快向現代產業轉型，大量散養退出市場，原奶產量增速放緩，市場供求缺口擴大。根據農業部數據計算，2008年原奶產量增長0.87%，2009年為-0.98%，2010年為1.56%，2011年為2.1%。2012年原奶產量3825萬噸，同比僅增長1.5%，2013年原奶供應缺口仍高達300萬~400萬噸。
　　同時，單純的依靠進口也將面臨供應量及價格受制于人的危險。中國乳品企業在新西蘭投資，一方面可以獲得穩定的奶源供應，為國內日益增長的消費提供安全保障；一方面可以促使國內企業積極參與到國際乳品貿易定價活動中，有效提升中國在國際乳業上的話語權。
　　以嬰幼兒奶粉為例，2012年全國嬰幼兒奶粉消費量約為30萬~35萬噸，預計到2017年消費量達到40萬~45萬噸左右，僅此次伊利集團在新西蘭的投資，到2017年實現滿額生產4.3萬噸嬰幼兒奶粉，基本讓國內約一成消費得到安全保障，同時也有助于抑制進口奶粉頻繁的漲價。
　　對于乳品企業而言，借助海外投資可以了解、學習先進的奶粉生產工藝和標準，儲備一批具有海外從業經驗的人才，提升企業的國際品牌知名度，有助于推動企業向國際化方向轉型。
　　新西蘭是世界最大的乳制品出口國，中國則是新西蘭最大的乳制品出口市場。雙方實現互補合作發展，也有助于帶動當地就業，從而增強兩國政府及民間友誼，推動中國與南半球國家和地區加深合作關系，未來中新的合作成就必將為與其他南半球國家開啟合作大門。