實體經濟是經濟發展和社會穩定的基礎，歷史反復提醒，實體經濟衰落，國家的興盛就難以持續。但是，在經濟寒流下，中國當前實體經濟發展遇到了困難。防范產業“空心化”的潛在風險，推動我國實體經濟的健康發展，成為一個迫切需要解決的重大課題。
　　亞當·斯密在《國富論》中有一個著名的“理性經濟人”假設，意思是作為經濟決策的主體都是充滿理性的，所追求的目標都是使自己的利益最大化。馬克思的解釋是：“所謂理性經濟人，是指個人在一定約束條件下實現自己的效用最大化。”我國實體經濟遇到了困難，是因為實體經濟“不賺錢”或者“賺錢不如非實體經濟賺得多”，要擺脫實體經濟的困境，就必須弄清楚“一定約束條件”究竟是什么，并采取有的放矢的對策。
　　目前來看，“一定約束條件”至少包括這樣一些因素：通貨膨脹導致的實際負利率，導致資本選擇更容易保值增值的金融、樓市、新興虛擬經濟；不斷上漲的人力成本，加上中小企業高額的融資成本和稅負，使一些從事實體經濟的中小企業生存都有問題，更不用說發展了；民營企業特別是中小企業還不能有效平等地進入和競爭；原有實體經濟由于人才和觀念的缺乏，轉型升級困難，導致活力下降。
　　在影響實體經濟健康發展的眾多因素中，調節利率、降低融資成本、開放市場領域、塑造公平競爭環境，協調實體經濟與虛擬經濟、金融經濟的關系，都不容易，而產業升級則更不容易。因為機會主義成長戰略和低成本戰略已經形成嚴重路徑依賴，既無必要的技術能力，也無足夠的創新動力，使得傳統產業步履維艱，高技術與新興產業無序發展并陷入“低附加值陷阱”，中小企業存活率低且難以做大做強，一些所謂的轉型升級，仍然是在原有路徑下的“微調”，實質上是“偽升級”。
　　推動產業向高端發展，促進產業結構升級，是轉變經濟發展方式、提升實體經濟競爭力的最重要環節。因此，推動我國實體經濟的健康發展，就不能只重數量，更要注重質量。針對路徑依賴的問題，必須打破原有的約束條件，重置新的約束系統，倒逼實體經濟轉型升級。在完善相關政策的基礎上，倒逼的路徑主要有三個方面：一是打破不適應實體經濟轉型升級的制度約束；二是推進全面的市場化要素配置和規范公平的市場競爭；三是產品質量標準與國際接軌，讓企業在國內國際市場上與“大象”共舞。
　　振興實體經濟需要系統措施，如何將實體經濟企業引導到創新驅動的生產性努力上來，就成了振興實體經濟的關鍵。