2013年剛剛開始，馬肉變牛肉的丑聞就攪亂了歐洲人喜迎新年的好心情，事件受害對象已經(jīng)涉及到英、法、德等16個國家的廣大消費者。
為何要用馬肉替代牛肉，二者懸殊的價格應(yīng)當(dāng)是促使不法廠商鋌而走險的內(nèi)在動力。為何在此時發(fā)生此事，據(jù)歐洲議會農(nóng)業(yè)委員會副主席、法國政治家若澤·博韋推測，數(shù)百年來，羅馬尼亞人一直使用馬車代步。6年前，羅馬尼亞頒令禁止馬匹上路，但這道禁令去年才得以實施。可能正因這道禁令，羅馬尼亞大量馬匹被送進了屠宰場。為何敢用馬肉替代牛肉，因為歐洲已足有十年沒檢測過牛肉里面的馬肉DNA了。一連串的巧合就導(dǎo)致了大批的馬肉被填入各種冷凍面、腸、餅，并貼上歐洲冷凍食品巨頭瑞典芬德斯公司及其供應(yīng)商法國可米吉爾公司的品牌標簽，堂而皇之登陸各大超市。
我們暫且不談等待這些經(jīng)營者的是何種責(zé)任，從事件本身來看，在超市里，消費者在這些產(chǎn)品標簽上看到的信息與實際情況不符，在這交易過程中，消費者的知情權(quán)被嚴重侵犯了。
在18、19世紀的英美國家，“買者當(dāng)心，出門不換”觀念非常流行，契約自由被認為是實現(xiàn)公平正義的基礎(chǔ)，在這一理念的影響下，消費者權(quán)益得不到最基本的保護，消費者更沒有任何知情權(quán)可言。
20世紀初，美國一部紀實小說《叢林》以詳實的證據(jù)向消費者揭露了美國肉類食品生產(chǎn)的骯臟過程，喚醒了沉睡中的消費者權(quán)益保護意識，消費者運動在美國開始興起，并在之后迅速影響到了世界上的很多國家。1962年美國總統(tǒng)肯尼迪在《關(guān)于保護消費者利益的總統(tǒng)特別國情咨文》中提出了消費者的4項基本權(quán)利，其中就包括“消費者知情權(quán)”。自此之后，很多國家都制定了相關(guān)的法律來保護消費者的知情權(quán)。
歐盟更是專門制定了《阿姆斯特丹條約》來統(tǒng)一歐洲市場對消費者的保護，根據(jù)歐盟的指示精神，歐洲各成員紛紛制定了消費者保護法，他們主要是通過專門立法的形式進行消費者權(quán)益保護，也有的國家通過修改其民法典而將保護消費者內(nèi)容納入其中。
1985年聯(lián)合國大會通過《聯(lián)合國消費者保護指南》，這是聯(lián)合國在消費者保護方面通過的第一個國際性文件。《指南》規(guī)定了“消費者應(yīng)當(dāng)獲得充分的信息，以保證消費者選擇權(quán)的實現(xiàn)”。
1993年我國也制定了《消費者權(quán)益保護法》，在消法中明確規(guī)定了“消費者的知情權(quán)”。
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消費者知情權(quán)事關(guān)社會誠信與秩序 |
當(dāng)歐洲人難以確定吃的究竟是牛肉還是馬肉時，我們國家的消費者也在糾結(jié)喝的紅罐涼茶哪個才是正宗，這邊電商價格戰(zhàn)還未讓消費者真正看明白，那邊某品牌兒童感冒藥卻讓很多家長郁悶如何才能真正看懂說明書。這些問題的產(chǎn)生很大程度上是因為消費者的知情權(quán)沒有得到很好的重視。
我國《消費者權(quán)益保護法》第39條規(guī)定，消費者因經(jīng)營者利用虛假廣告提供商品或服務(wù)，其合法權(quán)益受到損害的，可以向經(jīng)營者要求賠償。廣告的經(jīng)營者發(fā)布虛假廣告的，消費者可以請求行政主管部門予以懲處。廣告的經(jīng)營者不能提供經(jīng)營者的真實名稱、地址的，應(yīng)當(dāng)承擔(dān)賠償責(zé)任。第49條規(guī)定，經(jīng)營者提供商品或者服務(wù)有欺詐行為的，應(yīng)當(dāng)按照消費者的要求增加賠償其受到的損失，增加賠償?shù)慕痤~為消費者購買商品或者接受服務(wù)的費用的1倍。第50條規(guī)定，經(jīng)營者對商品或者服務(wù)作引人誤解的虛假宣傳的，可由工商行政部門責(zé)令改正，可以根據(jù)情節(jié)單處或并處警告、沒收違法所得款、責(zé)令停止營業(yè)、吊銷營業(yè)執(zhí)照等。這些條款是我國消法關(guān)于消費者知情權(quán)的規(guī)定。
消費者的知情權(quán)是消費者行使其選擇權(quán)的前提和基礎(chǔ)，作為信息不對等的交易雙方，消費者的知情權(quán)往往取決于經(jīng)營者的告之，這種告之通常具有片面性和隱蔽性。而一旦消費者意識到自己的選擇是由于不完整的甚至是錯誤的“知情”而造成的，就會對社會誠信產(chǎn)生懷疑，如果這種懷疑具有普遍性，必然會影響整個社會經(jīng)濟秩序的穩(wěn)定。
我國海南旅游度假區(qū)一度曾因為欺騙游客的商人和黑店大量存在，致使游客常常無法獲取充足和真實的消費信息而“挨宰”，因此嚴重影響了其建設(shè)國際旅游度假區(qū)的進程。近幾年海南政府積極采取各種措施，打擊“欺客、宰客”現(xiàn)象的發(fā)生，并且通過各種途徑，確保消費者能夠獲得真實、全面的信息，正是這種對消費者知情權(quán)的尊重，才使得海南旅游經(jīng)濟再度獲得消費者的信任和支持。
對于馬肉事件也是如此，正如外媒所說，羅馬尼亞的屠宰場不可能具有這么大的能力，可以瞞天過海將外行都能識別的馬肉變身為牛肉，送到歐洲這么多國家的超市里，究竟是哪一個環(huán)節(jié)出現(xiàn)了問題，不僅歐洲消費者感到了信任危機，任何一個理性的消費者都會懷疑自己身邊是否也存在這樣的問題。
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對侵害消費者知情權(quán)的行為應(yīng)予制裁 |
亞當(dāng)·斯密曾經(jīng)講過“最為商業(yè)化的社會也是最講究道德的社會”，他認為自由競爭會使經(jīng)營者自動成為維護產(chǎn)品質(zhì)量和商業(yè)信譽的楷模。然而21世紀的產(chǎn)品嚴格責(zé)任依然沒有阻擋住不法商販掛牛頭賣馬肉的可恥行徑。眾所周知，英國瘋牛病危機后，消費者普遍對歐盟生產(chǎn)的農(nóng)產(chǎn)品質(zhì)量表示擔(dān)憂，因此歐盟將初級農(nóng)產(chǎn)品納入到產(chǎn)品范圍內(nèi)，實行無過錯的嚴格責(zé)任，以此提升消費者對歐盟初級農(nóng)產(chǎn)品的信心。
懲罰性賠償、缺陷產(chǎn)品召回制度作為事后的救濟手段的確可以起到懲罰違法者、保護消費者的作用。對這次歐洲馬肉事件，巨額的懲罰性賠償必然會使經(jīng)營者記住這次慘痛的教訓(xùn)。但是，相對于事后救濟，事前消費者知情權(quán)的保護就顯得尤為重要。以美國1969年通過的《借貸事實法》為例，該法規(guī)定放款者應(yīng)當(dāng)將信貸成本告知消費者，以保證消費者選擇權(quán)的真正實現(xiàn)。
而我國《消費者權(quán)益保護法》雖然也明確規(guī)定了消費者的知情權(quán)，但是卻沒有規(guī)定經(jīng)營者如果不保證消費者知情權(quán)得以實現(xiàn)應(yīng)當(dāng)受到何種制裁。很多人認為，消費者的知情權(quán)只是一種象征意義上的權(quán)利，因為消費者對某種商品不了解可以不購買這種商品，消費者的其他權(quán)利并沒有因此受到任何損害。至于經(jīng)營者能否依法經(jīng)營，很多人也認為這屬于國家行政管理的范疇。這種觀點不值得認同。首先從消費者知情權(quán)的重要性可以看出消費者知情權(quán)有利于社會誠信體系的建設(shè)，其次從這次馬肉事件就更能夠體現(xiàn)出經(jīng)營者的逐利性，如果不認真保護消費者的知情權(quán)，勢必會造成法律的漏洞而給不法經(jīng)營者以可乘之機。
首先應(yīng)當(dāng)完善法律制度。《消費者權(quán)益保護法》修改在即，應(yīng)該明確規(guī)定具有可操作性的對于侵犯消費者知情權(quán)的救濟方式，不能使消費者的知情權(quán)成為空談。“沒有救濟就沒有權(quán)利”，這一古老的諺語揭示了救濟對于權(quán)利保護的重要性。
其次，有關(guān)機關(guān)和部門應(yīng)當(dāng)加大執(zhí)法力度，對侵犯消費者知情權(quán)的事件，應(yīng)當(dāng)本著以人為本的原則迅速處理，并將事件真相告訴公眾，使公眾不必因為知情權(quán)受到侵犯而對整個社會產(chǎn)生信任危機。例如，2013年2月香港衛(wèi)生署就發(fā)布消息勸告市民不要購買或服用某品牌的減肥咖啡，因為已有消費者因為服用該咖啡出現(xiàn)精神異常現(xiàn)象。
第三，應(yīng)當(dāng)充分發(fā)揮消費者的監(jiān)督作用，要使消費者的監(jiān)督落到實處，只有消費者的監(jiān)督真正起到作用，才會使經(jīng)營者意識到保護消費者權(quán)利的重要性。
第四、應(yīng)當(dāng)充分發(fā)揮小額訴訟法庭、消費者公益訴訟的作用，使消費者不必因訴訟成本高、訴訟收益小而采取不了了之的解決方式。
現(xiàn)在我國經(jīng)濟正朝著以擴大內(nèi)需為基礎(chǔ)的節(jié)約型消費轉(zhuǎn)變，這種消費方式是一種全民性的節(jié)約型消費。而促進全民性的節(jié)約型消費的基礎(chǔ)就是消費者知情權(quán)的完善和保護，只有消費者的知情權(quán)得到更好的保護，社會誠信才能更好地建立起來，在這種良好的社會氛圍下，消費者才能敢于消費、理性消費。