自全球金融危機爆發以來，圍繞美國基礎設施建設的討論就沒有停止過。最近，奧巴馬再次發表慷慨激昂的講話，強調基礎設施對于吸引投資和振興美國經濟至關重要，并表示美國政府鼓勵私人資本參與基礎設施建設投資，鼓勵地方政府以發行債券等方式為基礎設施建設融資。
　　美國的基礎設施陳舊已經是公認的事實。有一種觀點認為，在如今這個經濟低迷期，人力、材料成本都低，此時大規模投入基礎設施建設一定可以推動美國走出此輪經濟低谷，進而拯救世界經濟。
　　的確，如今美國的高速公路體系還是上世紀50年代艾森豪威爾總統時代的遺產。自上世紀70年代以來，美國就基本沒有修建過重要的基礎設施。美國的鐵路系統曾全球領先，但現在被世界經濟論壇排在第18位。美國的航空運輸系統如今排在世界第30位，落后于馬來西亞和巴拿馬。
　　落后的基礎設施帶來了巨大損失。有研究機構估計，2010年的擁堵給美國造成約1010億美元的損失。而公路設施的破敗，每年對美國汽車運行造成的額外損耗高達970億美元。供水系統是另一個例子。數據顯示，美國供水系統每天漏掉的水就達70億加侖。最近，有研究機構的報告指出，2020年之前，美國需要在基礎設施方面多投入1.1萬億美元，否則將遭遇可怕的經濟倒退。
　　與日益老化的基礎設施相對的，是美國快速增長的人口。1950年，美國的人口剛剛1.5億多。如今美國的人口已經超過3億，預計在2030年將達到4億。無論是對現有的基礎設施修修補補，還是重建，美國都到了解決這個問題的時候。
　　奧巴馬自進入白宮以來就一直強調基礎設施建設的重要性。白宮的數據顯示，自奧巴馬2009年初上任以來，美國已對超過56萬公里的公路、9656公里的鐵路和2萬多座橋梁進行維修和更新，但是更新美國陳舊基礎設施的任務依然艱巨。
　　讓奧巴馬煩惱的是，“基建夢”雖然得到了很多學者的贊同，卻在充滿兩黨利益博弈的國會中寸步難行。2009年近8000億美元的經濟刺激計劃中，給基礎設施建設的錢不過100億美元。2011年，奧巴馬政府就業法案中總額為600億美元的基礎設施議案遭到參議院否決。該議案中500億美元用于基礎設施的建設和維修，另外100億美元用來成立基礎設施銀行，為重要工程提供資金。
　　此次，奧巴馬再次提議國會撥款100億美元啟動基礎設施銀行，并開始鼓勵私人資本的參與。奧巴馬樂觀地估計該銀行至多可以撬動2000億美元的私人資本參與基礎設施建設。
　　面對拒絕合作的國會共和黨人，奧巴馬要想實現美國“基建夢”真的沒那么容易。