美國能源情報署數據顯示，去年12月美國石油日凈進口量只有598萬桶，而中國海關數據則是，中國當月石油日凈進口量已迅猛達到612萬桶。盡管從年度計，美國仍是世界石油的最大買家，但隨著美國“頁巖氣革命”的深入、中國對能源需求的增加，中國超越美國成為最大石油進口國，已是遲早之事。
中美在石油需求上的易位，對中國來說是一個警訊。按照國家發改委的數據，在整個2012年，中國石油產量2.04億噸，進口則達到了2.8億噸，石油對外依存度達到了58%左右。
石油安全的警報正在拉響。
從經濟層面看，隨著中國成為世界最大石油進口國，大量財富將不得不用于海外石油的進口，一方面這將極大地受制于人，甚至不排除因某種問題出現“石油危機”，從而嚴重沖擊中國經濟；另一方面，這將大大提高“中國制造”的成本，影響到中國產品的競爭力。
相對而言，隨著“頁巖氣革命”的進一步深入，美國則很可能超越沙特和俄羅斯成為世界最大能源生產國。能源的充足保證、相對低廉的價格，將有望重塑美國的制造業，目前從IBM 到英特爾，從卡特比勒到通用電氣，美國企業借助“頁巖氣革命”東風正在回歸本土生產，如果這種趨勢得以持續，對中國經濟來說，絕對不是一個福音。
從地緣政治層面看，未來中國石油的來源地，除了臨近的俄羅斯外，主要將來自于海灣地區。但中東復雜的政治軍事形勢，卻是穩定油源的最大威脅。
從技術層面看，在能源安全問題上，科技無疑充當著第一生產力的角色，而頁巖氣也不愧為“博弈改變者”的稱呼。正是拜水力壓裂法等新科技的應用，美國在頁巖氣開發上取得了重大突破，但這一技術創新，基本還為美國所壟斷。中國雖有大量頁巖氣的儲備，但復雜的地質構造、缺水的基本國情，尤其是創新技術的缺乏，尚無法讓頁巖氣開發成為現實。
在過去十多年，為保證能源安全，中國也采取了一系列措施，其中有成功之處，也不乏失誤之舉。比如，中國石油企業在海外并購石油資源，取得了不錯的成績；對新能源的開發也走在世界前列，盡管其中的泡沫也讓中國付出了沉重的代價；對海上石油開采技術取得了突破，但在頁巖氣開發等更具革命性技術上卻乏善可陳。
中國經濟巨輪要能持續航行，仍迫切需要更多穩定的石油；中國城市要想擺脫霧霾籠罩的環境噩夢，也需要巨量的天然氣等清潔能源。而從根本上說，隨著中國成為世界最大石油進口國，中國的能源安全戰略尤其突出。美國過去對能源短缺的恐懼，將在未來一段時間轉讓給中國。如果沒有有效的手段確保能源的獨立，或者退一萬步說，如果不能確保安全穩定的能源供應，中國的未來就可能會受制于人。