遷徙自由權(quán)是現(xiàn)代社會公民應(yīng)當(dāng)享有的一項基本人權(quán)，遷徙自由權(quán)，意味著公民有自由遷徙的權(quán)利，可自行選擇居住生活的地方。公民自由選擇居住地點實際上解決了一個重要的民生問題，對保障民權(quán)意義重大，更是建設(shè)現(xiàn)代化社會一個非常重要的制度安排。
　　1949年以后，遷徙自由在我國經(jīng)歷了一個由肯定到否定再到一定程度默認(rèn)的曲折歷程。1954年第一屆全國人大第一次會議通過的《中華人民共和國憲法》第九十條第二款規(guī)定：“中華人民共和國公民有居住和遷徙的自由。”那時，對人口遷徙管理較為粗放。一般來說，從新中國成立到1957年，我國公民的遷徙和居住自由是存在的，對公民的遷徙基本上沒有限制。但是，從那時起，把“農(nóng)業(yè)人口”和“非農(nóng)業(yè)人口”作為人口統(tǒng)計指標(biāo)，中國城鄉(xiāng)二元結(jié)構(gòu)開始形成。在此后的17年中，憲法所規(guī)定的公民遷徙自由的基本權(quán)利，被1958年起實行的《戶口登記條例》所否定。上世紀(jì)80年代初期，隨著家庭土地聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制在全國推廣，農(nóng)村剩余勞動力問題日益凸顯。政府開始允許農(nóng)民進(jìn)入小城鎮(zhèn)安家落戶，后來逐步擴(kuò)大到大中城市，這是公民遷徙自由權(quán)利的一部分。相較于人民公社時期，“民工潮”的風(fēng)起云涌是一個重要的突破，但并不是完整意義上的遷徙自由權(quán)。因為農(nóng)民進(jìn)入城市后，并不享受與城市居民同等的居民權(quán)利，包括福利保障、受教育權(quán)等。完整意義上的遷徙自由權(quán)，是指公民在不同地區(qū)能享受平等的公民權(quán)利。
　　過去十年，雖然許多地方進(jìn)行了一些戶籍制度改革試驗，但總體上仍然延續(xù)了之前的主要做法，在擴(kuò)大公民遷徙自由權(quán)利方面并無太多實質(zhì)性突破。
　　遷徙自由權(quán)的背后是戶籍制度。我國歷經(jīng)了半個多世紀(jì)的城鄉(xiāng)二元戶籍制度，在一定程度上限制了公民的自由流動，尤其是對農(nóng)民自由流動及分享城市各種權(quán)益構(gòu)成了限制。與這種戶籍制度相伴隨的是一系列城鄉(xiāng)居民差別權(quán)利制度，比如養(yǎng)老、醫(yī)療、教育、就業(yè)、住房等各種城鄉(xiāng)差別福利保障制度，甚至在很長一段時間里，公民的選舉與被選舉權(quán)也在農(nóng)民與城市居民之間作了區(qū)別對待。總體而言，我國現(xiàn)行的戶籍制度更多的是一種權(quán)益制度，與國際上通行的單純戶口登記制度不同。現(xiàn)行戶籍制度不但對公民身份做了不公正的界定，在某種程度上甚至成為有關(guān)職業(yè)、地域和身份歧視的制度性保障。
　　從長遠(yuǎn)看，戶籍制度應(yīng)該回歸其本來的含義。戶籍制度就是一項居民登記制度，主要功能是登記公民的居住信息，作為一項方便政府進(jìn)行社會管理、維護(hù)社會秩序的基本措施。戶籍制度應(yīng)服務(wù)于民，方便于民，改變戶籍制度作為一種城鄉(xiāng)居民差別權(quán)益制度的性質(zhì)。因此，戶籍制度改革的方向是剝離依附在戶籍制度之上的各種城鄉(xiāng)差別權(quán)益，使其回歸戶籍登記的本義。