物價總水平始終是宏觀調控的重要內容。美國金融危機之后，受經濟刺激政策和各國量化寬松政策的影響，我國物價總水平始終在高位運行，在國內經濟周期和政治周期疊加，全球貨幣政策進入寬松通道的情況下，今年我國物價總水平仍會在高水平運行。物價是最基礎的民生，如果不能穩定物價總水平，物價上漲將會進一步削弱公眾的幸福感，侵蝕公眾的民生福利。
　　從外部環境來看，美日等國采取的“寬貨幣、穩財政”調控策略將使得全球流動性繼續處于寬松通道，中央經濟工作會議也認為今年外圍經濟的“潛在通脹和資產泡沫的壓力加大”。在全球化背景下，雖然我國采取的是“穩貨幣、寬財政”的調控策略，但是正如很多學者已經指出的，外部寬松的貨幣環境仍然給我國帶來較大的輸入型通脹壓力。與此同時，今年還將面臨勞動力等要素成本上升帶來的長期價格上升壓力。
　　筆者認為，輸入型通脹壓力和成本推動型通脹壓力固然值得關注，但今年我們更應該關注體制原因導致的物價上漲壓力。很多機構和學者預測，今年我國經濟增長率在8%以上的可能性非常大，這種樂觀預測的主要理由是中國的特殊“政治-經濟周期”。從中央到地方，今年兩會之際將完成新舊領導班子的交替，作為政治競爭的主要指標，經濟增長被各級政府視為今年政府工作的頭等大事。據統計，在全國31省區公布的政府工作報告中，有24個省區將今年國內生產總值（GDP）增長目標定在10%及以上。
　　當各級政府圍繞經濟增長發力的時候，可供使用的政策工具卻并不多。貨幣政策方面，雖然存在較去年寬松的可能性，但是受困于總量上限，總體操作空間并不大。因此，才會有“穩貨幣”的貨幣政策基調，也因此，“寬財政”成為了政府最現實的寄托。不少機構預計，今年預算赤字將超過萬億，達到2009年以來的新高。有媒體報道，在財政部向全國人大提交的2013年度預算草案，中央和地方政府將安排赤字1.2萬億元。對于地方政府來說，上項目、拉投資等慣常手段也將對地方經濟增長繼續發揮核心作用。
　　關鍵的問題是，主要靠投資拉動的8%以上增長是需要資金支持的，不管這種資金支持是來自印發貨幣還是財政赤字。所不同的是，通過貨幣手段將立即反映為價格上漲，而通過財政手段可以將價格上漲壓力向后延，但是不管是哪種手段，最終都會在價格上反映出來。所謂羊毛出在羊身上，政府部門動用的錢“取之于民”，最終都會通過價格機制由老百姓買單。我國的歷史經驗顯示，換屆往往會產生不可忽視的通脹壓力。
　　必須指出，這種體制原因導致的價格上漲壓力在性質上與工資上漲或者外部寬松貨幣環境帶來的國內價格上漲壓力完全不同。體制原因形成的價格上漲壓力，是經濟與政治互動的結果，而非單純的經濟價值運動結果。這決定了未來要想真正實現中央經濟工作會議提出的“保持物價總水平基本穩定”，還必須從體制方面下功夫。