2012年以來，伴隨著中國經(jīng)濟(jì)增長出現(xiàn)減速，圍繞中國經(jīng)濟(jì)是否具備保持較快增長的潛力，經(jīng)濟(jì)學(xué)界展開了激烈的爭論。這一爭論的背景是，一方面中國經(jīng)濟(jì)已經(jīng)保持超過三十年的快速增長，歷史上沒有哪個(gè)大國能夠保持如此長期的高增長；另一方面中國人均GDP突破了5000美元，進(jìn)入中上等收入階段，不少國家在這一階段出現(xiàn)經(jīng)濟(jì)增速的明顯下降甚至停滯。
　　圍繞中國潛在經(jīng)濟(jì)增速爭論的意義是什么？
　　歸納起來，國內(nèi)外經(jīng)濟(jì)學(xué)者圍繞此問題發(fā)表的具有代表性的觀點(diǎn)有以下幾種：
　　以北京大學(xué)林毅夫教授為代表的學(xué)者認(rèn)為，中國經(jīng)濟(jì)具備保持較快增長的可能，未來二十年中國經(jīng)濟(jì)具備保持8%以上增長的潛力。
　　以復(fù)旦大學(xué)韋森教授為代表的學(xué)者則認(rèn)為，中國經(jīng)濟(jì)增速將出現(xiàn)明顯下降，中國經(jīng)濟(jì)增速能夠保持在5%—7%的增速就算不錯(cuò)了。
　　中國社會(huì)科學(xué)院人口與勞動(dòng)經(jīng)濟(jì)研究所蔡昉所長認(rèn)為，中國2010年以后勞動(dòng)力開始出現(xiàn)下降，中國的潛在經(jīng)濟(jì)增長速度也開始下降，2011-2015年期間下降到7.2%左右；較為悲觀的學(xué)者認(rèn)為，中國經(jīng)濟(jì)增速將出現(xiàn)更大幅度的下降。
　　近年來，中國經(jīng)濟(jì)運(yùn)行態(tài)勢(shì)表明潛在經(jīng)濟(jì)增長率仍高于8%。
　　測(cè)算潛在經(jīng)濟(jì)增速有多種方法，其中一種方法是考察經(jīng)濟(jì)增長率與價(jià)格上漲率之間的關(guān)系。
　　我們認(rèn)為，近幾年中國經(jīng)濟(jì)運(yùn)行態(tài)勢(shì)能夠證明，中國的潛在經(jīng)濟(jì)增速還在8%以上。從2009年一直到現(xiàn)在，中國經(jīng)濟(jì)經(jīng)歷了接近于一個(gè)周期的演變過程，從2009年二季度開始，中國經(jīng)濟(jì)開始加速增長，從2009年底開始，經(jīng)過2010年一直到2011年年中，我國價(jià)格上漲壓力持續(xù)增大，2011年年中消費(fèi)價(jià)格同比漲幅達(dá)到峰值，此后價(jià)格上漲壓力減輕，價(jià)格上漲幅度持續(xù)走低。對(duì)照此過程中，經(jīng)濟(jì)增速與價(jià)格上漲率之間的對(duì)應(yīng)關(guān)系，我們能夠判斷中國現(xiàn)階段的潛在經(jīng)濟(jì)增長速度還在8%以上。如果不是這樣的話，對(duì)于2012年經(jīng)濟(jì)增長速度在略微低于8%的情況下，消費(fèi)價(jià)格價(jià)格上漲率持續(xù)走低特別是工業(yè)品生產(chǎn)者價(jià)格指數(shù)同比持續(xù)下降，就不能給出較合理的解釋。
　　中國工業(yè)品出廠價(jià)格以及工業(yè)生產(chǎn)者的購進(jìn)價(jià)格，在2012年一年內(nèi)多數(shù)時(shí)間同比都是下降的。追蹤我國歷史上經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的情況，從1995年我國有工業(yè)品生產(chǎn)者價(jià)格和工業(yè)生產(chǎn)者購進(jìn)價(jià)格指數(shù)統(tǒng)計(jì)以來，我國大概在1997-1999年前后出現(xiàn)過一段時(shí)間同比下降的情況，2001-2002年第二次出現(xiàn)同比下降的情況，2008-2010年第三次出現(xiàn)過同比下降的情況，今年是有統(tǒng)計(jì)以來第四次出現(xiàn)同比下降的情況。我們可以看到，前三次出現(xiàn)工業(yè)品價(jià)格持續(xù)下跌的時(shí)段，都是我國經(jīng)濟(jì)低于潛在經(jīng)濟(jì)增速的時(shí)候。2012年，一方面我國的消費(fèi)價(jià)格同比漲幅在不斷走低，工業(yè)品生產(chǎn)者價(jià)格同比出現(xiàn)了這么長時(shí)間持續(xù)下降的情況。特別需要注意的是，前三次工業(yè)品價(jià)格持續(xù)下跌時(shí)，美歐日等主要發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體的生產(chǎn)價(jià)格指數(shù)也出現(xiàn)了下跌，而這次我國工業(yè)品生產(chǎn)價(jià)格出現(xiàn)下降時(shí)，美國特別是陷入經(jīng)濟(jì)衰退的歐洲的生產(chǎn)價(jià)格都沒有出現(xiàn)下降，這間接說明國內(nèi)需求擴(kuò)張放緩的態(tài)勢(shì)比較嚴(yán)重，是導(dǎo)致工業(yè)品生產(chǎn)價(jià)格下跌的主要原因。這對(duì)于判斷我國經(jīng)濟(jì)增長速度是不是低于潛在增長速度，提供了較好的依據(jù)。我們認(rèn)為，2012年我國經(jīng)濟(jì)增長速度不到8%，很可能低于我國現(xiàn)階段的潛在經(jīng)濟(jì)增長速度。反過來看，就說明我國現(xiàn)階段的潛在經(jīng)濟(jì)增長速度仍然在8%以上。
　　除此之外，我們還會(huì)看到另外一些方面的論據(jù)，在全球經(jīng)濟(jì)比較低迷的情況下，2012年我國貿(mào)易順差比上年還明顯增大。2012年的順差比2011年實(shí)際上增加了700多億美元，增長幅度接近50%。在全球經(jīng)濟(jì)不景氣的情況下，我國出口面臨非常嚴(yán)重的困難，增速明顯下降，但外貿(mào)順差較上年同期卻明顯擴(kuò)大，主要是由于進(jìn)口增速更低所造成的，這也能說明我國國內(nèi)需求擴(kuò)張步伐放緩的勢(shì)頭是比較嚴(yán)重的，這一點(diǎn)符合我國改革開放以來每逢經(jīng)濟(jì)處于周期性谷底時(shí)外貿(mào)順差都會(huì)增加的經(jīng)驗(yàn)，也能夠支持中國2012年經(jīng)濟(jì)增長速度可能低于潛在增長速度的結(jié)論。
　　還有一些指標(biāo)也能夠支持這樣的判斷，比如財(cái)政收入明顯減速，貨幣供應(yīng)量增速比上年同期下降較多，發(fā)電量和用電量指標(biāo)增長速度也較低。在2012年年中的時(shí)候，發(fā)電量曾經(jīng)出現(xiàn)過零增長。工業(yè)企業(yè)的銷售收入增速和去年同期降了10個(gè)百分點(diǎn)以上，利潤同比出現(xiàn)下降。
　　有的學(xué)者認(rèn)為，2012年我國經(jīng)濟(jì)增長7.8%，但新增就業(yè)崗位較多，這說明我國的潛在經(jīng)濟(jì)增速已經(jīng)低于8%。對(duì)此，我們認(rèn)為，新增就業(yè)崗位的多少，與不同產(chǎn)業(yè)對(duì)經(jīng)濟(jì)增長的貢獻(xiàn)有關(guān)。2012年在經(jīng)濟(jì)增長低于8%的情況下，新增就業(yè)崗位較多，與第三產(chǎn)業(yè)對(duì)經(jīng)濟(jì)增長的貢獻(xiàn)相對(duì)較大有密切關(guān)系。
　　綜合上述這些情況，能夠說明2012年我國處于經(jīng)濟(jì)周期的低谷，經(jīng)濟(jì)增速低于潛在經(jīng)濟(jì)增長速度。這反過來就支持我們關(guān)于中國潛在經(jīng)濟(jì)增速仍然高于8%的判斷。