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1984年，19歲的邁克爾·戴爾在大學宿舍里創辦了戴爾公司。8年后，在接受《福布斯》采訪時，邁克爾·戴爾聲稱要讓公司成為21世紀的IBM，而當時戴爾的規模還不及IBM的1%。近20年過去了，戴爾仍在以IBM為目標，在另一條跑道上拼命追趕。而這20年間，已是滄海桑田。
戴爾成立之后，憑借高度的標準化產品及獨特的直銷模式，迅速躋身全球PC市場領先企業行列，市值一度超過1000億美元，并長期占據全球最大PC廠商寶座。但到了2006年，戴爾業績開始下滑，而此前一年——2005年，作為PC開創者并一度占據全球PC市場60%以上份額的IBM，以壯士斷腕的方式將PC業務整體出售給了聯想，轉型為IT服務商。轉換跑道后的IBM一路狂奔，被視為企業重生的經典案例。
到了2009年，在戴爾以及整個PC行業都增長放緩的情況下，邁克爾·戴爾宣布公司將向IT服務商轉型，就像IBM之前做過的那樣。但在接下來的4年里，營收數據表明戴爾的轉型進展緩慢。直到現在，邁克爾·戴爾決定用私有化退市的方式來加速轉型，這也許是孤注一擲，但也是最符合邁克爾·戴爾性格的一種嘗試。
邁克爾·戴爾控制欲極強，曾在隱退并聘請羅林斯擔任公司CEO期間，要求自己與羅林斯“透明辦公”——兩人的辦公室只允許隔一道玻璃。如果順利完成私有化，邁克爾·戴爾將排除外界的一切壓力和干擾，不過他也將承擔不小的風險，退市之后融資的困難顯而易見，而轉型恰恰需要長期的大量投入，更困難的是，IBM、甲骨文、SAP等巨頭已橫亙在這條跑道的前面，如果不能趕超，戴爾公司面臨的結果可能是消失。
當然，邁克爾·戴爾和銀湖資本肯定希望戴爾在完成轉型之后重生，硅谷和華爾街也不缺乏此種成功先例，存儲廠商希捷就是在私有化退市并完成轉型之后重回資本市場。但是在消失和重生之間，留給邁克爾·戴爾和戴爾公司的時間確實不多了。
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