從政治家到經濟學家，包括輿論，幾乎一致認為歐洲主權債務危機最嚴重的時期或已結束。歐洲央行行長德拉吉文藝腔地表示“歐元區最厚重的烏云已經消散”，歐洲人可以更有信心地開始新的一年。但實際上，且不說歐債危機并沒有結束，歐元區在2013年能否整體走出經濟衰退也是個疑問。經濟增長乏力，失業攀升恐怕還是歐元區在這一年要面對的問題。尤其嚴重的，是大量年輕人工作無望。
從2008年金融危機以來，歐洲25歲以下年輕人的失業率一直維持在20%以上的水平。最新統計數據表明，去年11月歐元區年輕人失業率為24.4%，其中西班牙和希臘年輕人的失業率更是達到和接近60%。根據國際勞工組織的測算，目前全世界25歲以下年輕人失業人數在7500萬左右，發達國家占比約12%。他們中的許多人沒有接受過完整教育和職業培訓，沒有競爭能力，可能長時期地處于失業當中。國際勞工組織的專家警告說，這一代年輕人有可能成為“失去的一代”。現實的情況是，“我們的孩子們比我們20年前過得要差，我們正在倒退”。
年輕人失業率高企，對本就增長乏力的歐洲經濟造成直接損失。按照“歐洲提高生活和工作條件基金會”的一項研究，2011年在歐盟25歲以下年輕人失業人數為750萬，25歲到29歲年輕人失業人數為650萬。這些年輕人的生活福利和工作培訓費用達到1530億歐元，約占歐盟GDP的1.2%。在東歐和南歐重債國，年輕人的失業率更高，這一支出比例達到這些國家GDP的2%。
這個基金會的研究還表明，失業的年輕人對參與社會與政治生活的興趣冷漠，同時他們在社會與政治生活中的信任度也較低。即使在有些國家比如西班牙，失業青年參與政治活動的熱情較高，但他們的社會認同度和信任度也不高。經合組織研究就業政策的專家表示，當下歐洲年輕人的政治幻滅感十分強烈，這增加了歐洲社會和政治動蕩的危險。說到底，“失去的一代”會造成歐洲中產階級的斷層，而中產階級是支撐歐洲社會平穩發展的中堅力量。
歐洲人不是沒有意識到這個問題的嚴重性。其實在去年上半年歐盟委員會就公布了一個促進就業的一攬子方案，主題是“實現能夠促進就業的經濟增長”。但顯然，尤其在歐洲債務國家，勞動力市場的結構性改革以及發展高新產業以增加就業都不是能一蹴而就的。遠憂未解，近慮尚存，年輕人的失業率高企已經成為歐洲的一枚定時炸彈。