根據國際能源署（IEA）最新公布的統計數據，2012年國際石油均價達到111.68美元/桶，創歷史最高年度均價水平。根據該機構預測，由于總需求增加，歐佩克減產等因素，2013年石油供應依舊趨緊，低油價仍不可期。　　
　　世界經濟增長低迷，國際油價卻高位運行。主導高油價的因素，首先還得從需求說起。總體上看，不同經濟體對國際油價產生影響的基本面因素表現不一。　　
　　美國經濟溫和復蘇，勞動力市場與房地產市場趨于改善，制造業與零售業也有積極表現，加上常態化的量化寬松貨幣政策，均對國際油價構成支撐；從經濟層面看，日本對油價的支撐作用有限，但因其放棄核電增加其他化石燃料的供應，對國際油價同樣形成一定的支撐作用；新興市場國家由于需求增長相對較快，成為支撐油價的重要力量。此外，2012年經合組織國家的汽車銷量猛增，其中美國增長13%，日本增長30%，顯示出這些國家的石油剛性需求依然很大。  
　　從供應看，2012年全球石油供應增長約250萬桶/天，是自2004年以來增長率最高的年份。其中，60%（148萬桶/天）的增長量來自歐佩克國家；40%來自非歐佩克國家，其中美國和加拿大是主要增產地，美國因頁巖油氣的開采量加大，占了增產總量的近80%。盡管石油供應增長較快，但由于增產地過于集中，加上填補伊朗產量不足和全球各地增加庫存等因素，石油交易仍較為活躍。　　
　　特別需要指出的是，一直以來，以石油為主要收入來源的歐佩克各成員國，都有各自的油價承受底線。2012年，歐佩克各成員國的這一底線超過了100美元/桶，加上為石油計價的美元一直處于寬松狀態，這也對油價的高位運行形成了支撐點。
　　進入2013年，世界經濟整體而言依然脆弱，石油需求前景黯淡，特別是歐洲經濟能否真正復蘇、復蘇程度如何等一系列不確定因素，將對全球經濟以及石油需求產生重大影響。從供應角度看，全球石油庫存依然處于歷史高位，非歐佩克國家具備石油供應增長的巨大潛力，預計今年增量將達到160萬桶/天。從這個角度看，油價下行壓力較大。不過，中東、北非、拉美等復雜的地緣政治因素則為油價的上漲提供了動力，歐佩克對油價的心理預期水平，也將是影響油價的重要因素。鑒于此，今年全年布倫特原油均價預估仍將維持100—110美元/桶的水平。　　
　　對于長期居高不下的油價，國際貨幣基金組織（IMF）和IEA等國際機構均表示擔憂。IEA首席經濟學家認為，相對于長期疲弱的全球經濟，目前的國際原油價位偏高，對世界經濟復蘇構成了重大挑戰，阻礙了發達國家和新興市場國家復蘇的步伐。IMF官員則呼吁各國警惕高油價對經濟造成的危害。