去年以來，“新型城鎮(zhèn)化”這一術(shù)語和戰(zhàn)略構(gòu)想逐步進(jìn)入公眾視野，各界人士從多個角度對它作了解讀。這些解讀大致包括如下內(nèi)容：
　　新型城鎮(zhèn)化將在農(nóng)民的市民化上重點發(fā)力，這是它與傳統(tǒng)的城鎮(zhèn)化或城市化的不同之處；新型城鎮(zhèn)化是以城鄉(xiāng)統(tǒng)籌、城鄉(xiāng)一體、產(chǎn)城互動、節(jié)約集約、生態(tài)宜居、和諧發(fā)展為基本特征的城鎮(zhèn)化，是大中小城市、小城鎮(zhèn)、新型農(nóng)村社區(qū)協(xié)調(diào)發(fā)展、互促共進(jìn)的城鎮(zhèn)化；新型城鎮(zhèn)化的核心在于不以犧牲農(nóng)業(yè)和糧食、生態(tài)和環(huán)境為代價，著眼農(nóng)民，涵蓋農(nóng)村，實現(xiàn)城鄉(xiāng)基礎(chǔ)設(shè)施一體化和公共服務(wù)均等化，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展，實現(xiàn)共同富裕。
　　這些解讀當(dāng)然很有道理。不過，在筆者看來，這些解讀仍有一個不足之處，就是它們基本上是從經(jīng)濟(jì)的角度來看待新型城鎮(zhèn)化，而很少從政治的角度來探討新型城鎮(zhèn)化。從物的角度看，新型城鎮(zhèn)化涉及經(jīng)濟(jì)要素的重新組合與嬗變；從人的角度看，新型城鎮(zhèn)化涉及權(quán)利的博弈與磨合。兩者糾結(jié)在一起，在同一時空下展開，必然會產(chǎn)生諸多矛盾和沖突。如何化解這些矛盾與沖突？筆者的建議是，不妨把新型城鎮(zhèn)化與公民社會建設(shè)結(jié)合起來。
　　所謂公民社會，也叫市民社會（Civil Society），它是指一個國家或政治共同體內(nèi)的一種介于“國家”和“個人”之間的領(lǐng)域，由相對獨立而存在的各種組織和團(tuán)體構(gòu)成。公民社會是國家權(quán)力體制外自發(fā)形成的一種自治社會，通常而言，它包括了那些為了社會的特定需要，為了公眾的利益而行動的組織，如慈善團(tuán)體、非政府組織（NGO）、社區(qū)組織、專業(yè)協(xié)會、工會等等。
　　從中國既往的經(jīng)驗看，在城市化（城鎮(zhèn)化）的過程中，暴力拆遷、惡意欠薪、環(huán)境污染、流浪救助、民工子女就學(xué)難等問題比較突出，雖然政府為解決此類問題出臺了不少文件和法規(guī)，并成立了相關(guān)辦事機(jī)構(gòu)，但總體收效并不令人滿意，其中一個很重要的原因是，受利益盤算制約，政府解決此類問題的動力不足。既然如此，何不放開管制，改革制度，讓社會力量參與破解此類難題呢？
　　以農(nóng)民工討薪為例，其解決模式，通常遵循“民工上訪—媒體曝光—政府特事特辦”的套路，既浪費公共資源，也影響干群關(guān)系和社會穩(wěn)定，實屬下策。如果法律和政策允許并扶持民工成立自治組織，如維權(quán)協(xié)會或工會等，其化解矛盾的效果肯定會好得多。現(xiàn)實情況是，中國雖然也有一些為民工維權(quán)的公益組織，但都是零零散散，難成氣候，一個很重要的原因就是其合法性問題尚未根本解決。少數(shù)為民工討薪的志愿者被媒體譽(yù)為英雄大加報道，與大量民工討薪維權(quán)事件的發(fā)生“相映成趣”，恰恰折射出當(dāng)前城市化進(jìn)程中民工維權(quán)難的窘境。
　　讓民工建立自治團(tuán)體的好處至少有二：其一，借助組織化的力量提升民工在復(fù)雜的利益格局中博弈的能力，增強(qiáng)民工維護(hù)自身權(quán)益的話語權(quán)；其二，為政府分憂，并有利于政府精兵簡政，從而減輕納稅人的負(fù)擔(dān)。這兩個道理，也適用于慈善組織、環(huán)保組織、社區(qū)組織、專業(yè)協(xié)會等社會自治機(jī)構(gòu)。可以想見，如果這些民間自治機(jī)構(gòu)的活力被激發(fā)，民工跳樓討薪秀、流浪兒深夜猝死街頭、民工子女入園難、環(huán)境污染嚴(yán)重等“城市病”將會得到有效醫(yī)治。
　　從長遠(yuǎn)看，民主和法治水準(zhǔn)的提高，是中華民族走向富強(qiáng)的必由之路，而這有賴于民眾參與公共事務(wù)能力的培養(yǎng)。以化解城市化進(jìn)程中的各種難題為契機(jī)，積極建設(shè)公民社會，無疑是培養(yǎng)民眾參與公共事務(wù)能力的可行途徑。溫家寶在談及政治改革之艱難時曾指出：“任何一項改革必須有人民的覺醒、人民的支持、人民的積極性和創(chuàng)造精神”。筆者深信，如果將新型城鎮(zhèn)化與公民社會建設(shè)相結(jié)合，不僅能為中國的城鎮(zhèn)化開辟新路，也將有利于促進(jìn)人民的覺醒和人民創(chuàng)造精神的煥發(fā)。