世界貿易組織（WTO）下任總干事提名工作日前結束，第二階段任命程序已經啟動。WTO是國際性的經濟貿易機構，未來四年，誰將成為該組織的“新當家”，值得關注。
　　目前，在提名期限內，加納、哥斯達黎加、新西蘭、肯尼亞、約旦、墨西哥、印尼、韓國和巴西共九個國家分別向WTO提交了候選人名單。從這個名單可以看出，新一任WTO總干事，很有可能從新興市場國家或欠發達的國家中產生。歐美主要發達國家，均不在名單之列。
　　這是一個好事情。WTO的總干事人選，不能像世界銀行、國際貨幣基金組織的領導者一樣，總由發達國家把持。遺憾的是，包括現任總干事拉米在內，迄今為止，關貿總協定（GATT）/WTO先后產生了八位總干事，但只有一位來自發展中國家。這說明，WTO領導者的來源，同樣也是和其推薦國在當今世界經濟中的地位大有關系。
　　WTO總干事的產生，其背后還是很有一番博弈。撇開GATT階段的歷史不談，單從WTO時期幾次總干事競選過程來看，競爭頗為激烈。在1999年的WTO總干事競選中，來自新西蘭的穆爾(Moore)和來自泰國的素帕猜一直相持不下，最后只好選擇妥協方案，各任3年。
　　圍繞WTO總干事之爭之所以如此激烈，實是因為總干事這個角色的實踐或決策，還是會產生一些偏向性的影響。所謂影響，自然是有利于支持總干事背后的成員。WTO各成員方與各利益集團充滿了各種沖突和角力，以致有學者認為，拉米主持下的多哈回合談判之所以至今少有成果，與此不無關聯。
　　按道理，國際組織公務人員理當站在中立的立場上，對所供職的機構負責。但事實上，任何一個重要國際組織的負責人選，不可能做到完全中立。正如2005年WTO總干事選任時的候選人之一、巴西時任WTO專員科雷亞所強調的，“盡管無論誰當上了WTO組織總干事都必須為所有成員的利益服務，但如果是來自發展中國家，他就會對窮國關注的問題更加敏感。”
　　在多哈回合談判似乎陷入死胡同的背景下，在當前世界經濟的形勢之下，WTO總干事人選，確實宜在新興市場國家中產生。為建立一個完整的、更具有活力和永久性的多邊貿易體制，為推動全球范圍內的自由貿易，新一任總干事可謂使命重大、任務艱巨。
　　當前WTO面臨的困局是明顯的，多哈回合談判根本問題未解，南北在農產品補貼和貿易壁壘等問題上的分歧依然很大，南北雙方還在服務貿易等領域中存在爭端，全球多邊自貿體系的發展面臨嚴峻挑戰。顯然，開放貿易有助于創造就業和減少貧困，在人們經常談及多邊危機之時，事實上也正是需要WTO有所作為的時候。
　　當前世界經濟充滿了不確定性，歐元區經濟遠未走出困境，美國經濟的復蘇也是一個漫長的過程。在臺面上，每一個經濟體都在高舉自由貿易的旗幟，但實際上，貿易保護主義的返潮現象也很明顯。一些發達國家政客從短期利益出發，明里支持自由貿易，實際上實施貿易保護舉措。這一點，在美國表現得十分突出。全球經濟危機彌漫之時美國呈現出的濃厚的貿易保護色彩，讓人印象深刻。
　　從未來WTO的工作重心來看，協助多邊談判取得突破、推進欠發達成員共同發展，無疑都是不可回避的任務。新一任的WTO總干事，應當更多地從新興市場成員或欠發達成員的視角關注多邊貿易發展和全球化問題，這有助于推動發展中國家更深度地融入貿易全球化進程，同時有助于營造更加均衡和公平的全球貿易環境，促進世界貿易再平衡。鑒于總干事人選背景的傾向性，由新興市場成員推出的總干事，在貿易規則制定及推動自由貿易等方面，或有更大的發展。