復旦大學上周末舉辦了一場 “滬港發展與中國未來可持續增長學術研討會”。有趣的是，與會專家們無論談香港還是話上海，都不約而同大談“老齡化”。看來，怎樣妥善應對人口老化問題，已經成為影響經濟發展決策的重要因素。
　　與世界上許多發達經濟體曾經遇到的問題一樣，眼下的香港和上海，也面臨著預期壽命越來越長、生育率越來越低這樣的 “兩極化”。以香港為例，根據預測，到2041年，香港65歲以上的老人將占到人口總數的32%，也就是說，每100個人里有30個是老人。這種老齡化主要有兩個原因：一是隨著生活條件改善，人的預期壽命越來越長。二是生育率偏低，過去每個家庭一般生育2個甚至更多的孩子，現在很多家庭只生一個，甚至選擇不生。漸漸的總人口中孩子、年輕人的比重越來越小，老人的占比就相對高了。
　　生育率偏低，一個重要原因是香港、上海這些大城市的結婚年齡在普遍往后推。一位香港學者提供的調查數據表明，在香港的女性中，有22%的人35歲至39歲時尚未結婚，有17%在40歲到44歲還沒有結婚。晚婚、不婚、少育，使出生人口急劇下降。另有學者指出，當經濟社會發展到一定程度，人們對下一代的素質有較高要求，而所處的環境讓養育高素質下一代的代價變得很昂貴，例如醫療、教育等各種優質資源成本很高，職業女性要放棄繁忙而高薪的工作養育孩子，這時人們就會自覺地選擇少生甚至不生孩子。這樣的情況在世界上很多發達國家已發生。
　　“老齡化”會帶來一系列的經濟挑戰。人口的預期壽命延長了，但相關社會保障如果不相應調整，就意味著退休之后沒有工作收入、依靠社會養老的時間很長，全社會的養老壓力在增加。同時，青壯年勞動力占總人口的比重減少了，過去是人找工作，今后是崗位等人，稀缺性增加帶來勞動力變“貴”了，工資普遍上漲，勞動力比較成本優勢可能將一去不復返。
　　面對即將到來的老齡化威脅，怎么辦？延長退休年齡是提得比較多的，但反對聲也不少。也有專家提到，要保持一個穩態的生育率，政府要做的基本工作是要營造一個好的環境，例如，讓優質的教育、醫療資源不那么難以獲得，在政策范圍內更愿意生育。
　　同時，也要冷靜看待“人口紅利”。有學者認為，人口紅利只是一個數字游戲，早年龐大的勞動人口，若干年后就會成為不小的養老人口。當“嬰兒潮”一代人處于青壯年時代，把這看成是“人口紅利”，以很廉價的勞動力價格進行發展，沒有足夠的資本積累，那么當這一代人變成老年人的時候，社會負擔會很重。因此專家強調，應該提升勞動力的價值，為未來的養老金防患于未然。
　　另外，制定政策時量力而行也很重要。不能只關注短期考慮，而要立足長遠。特別是要給勞動者以正面的激勵，像歐洲一些地方工作不工作收入都差不多的福利政策，難免會“養懶人”。要避免歐洲現在出現的危機，在政策制定上，既要充分考慮免費的托底保障，也要有差異化的激勵。