本月初召開的中共中央政治局會議明確提出，要積極穩(wěn)妥推進城鎮(zhèn)化，增強城鎮(zhèn)綜合承載能力，提高土地節(jié)約集約利用水平，有序推進農業(yè)轉移人口市民化。十八大報告提出，要堅持走中國特色新型工業(yè)化、信息化、城鎮(zhèn)化、農業(yè)現(xiàn)代化道路，促進工業(yè)化、信息化、城鎮(zhèn)化、農業(yè)現(xiàn)代化同步發(fā)展。由此傳遞的明確信息是，城鎮(zhèn)化建設將是未來中國新的經濟增長動力，城鎮(zhèn)化建設也將是明年經濟工作的重要抓手。
改革將成為實現(xiàn)十八大提出的倍增目標的最大紅利。而盡早釋放改革紅利，尤其體現(xiàn)在加快城鎮(zhèn)化建設步伐上，這是中國經濟持續(xù)發(fā)展的主要動能，也是衡量中國能否建成小康社會的重要指標。而“農轉非”，即由農民轉變?yōu)槌擎?zhèn)居民的規(guī)模，又是衡量中國城鎮(zhèn)化進程的重要標志。歷來，農民和城鎮(zhèn)居民的主要區(qū)別就在于，城鎮(zhèn)居民是生活在城鎮(zhèn)的、有城市戶口的公民；而農民是以農業(yè)為主要經濟來源的公民。農村也叫鄉(xiāng)村，是以從事農業(yè)生產為主的農業(yè)人口居住的地區(qū)，具有特定的自然景觀和社會經濟條件；而城鎮(zhèn)是以非農業(yè)產業(yè)和非農業(yè)人口集聚形成的較大居民點，包括按國家行政建制設立的市、鎮(zhèn)。
歷史上，中國一直是農業(yè)大國，晚清洋務運動之后，陸陸續(xù)續(xù)在沿海以及長江中下游區(qū)域開始有了星星點點的工業(yè)城市。但直到1949年，城鎮(zhèn)化率只有10%，1979年改革開放起步時，也還只不到19%。中國城鎮(zhèn)化的大踏步發(fā)展，始于上世紀90年代，城鎮(zhèn)化率由1990年的26%快速上升到2009年46.6%，年均提高一個百分點。2011年，中國城鎮(zhèn)化率首次突破50%，達51.3%。據此，專家預計未來10年，中國仍將處于城鎮(zhèn)化快速發(fā)展階段，到2015年，中國城鎮(zhèn)化率將達到52%，到2020年，城鎮(zhèn)化率將達到60%左右。但如果橫向比較，因為起點低，目前中國城鎮(zhèn)化率僅大體相當于英國1851年、美國1920年和日本1960年的程度。即便中國的城鎮(zhèn)化率到2020年達到了60%左右，大體上也不過相當于發(fā)達國家以及一些新興市場經濟體1990年的水平。所以，中國城鎮(zhèn)化建設任重道遠。不過，中國城鎮(zhèn)化建設，能釋放出龐大的市場需求能量。有專家測算，我國城鎮(zhèn)化率每增加一個百分點，能帶來7萬億人民幣的投資和消費需求。這將是未來促進內需和促進經濟發(fā)展的戰(zhàn)略著眼點。
當然，中國有自己的國情，雖然地大物博，但因人口基數龐大，人均土地、水、礦產、森林等資源，遠低于世界平均水平，人均國民總收入及人均GDP的世界排名也都比較靠后。據國際貨幣基金組織公布的數據，2011年中國人均GDP為5414美元，排名世界第89位；再據聯(lián)合國開發(fā)計劃署公布的2011年世界各國人均國民總收入排行榜，中國以7476美元排在第94位。而在城鄉(xiāng)結構發(fā)生歷史性變化的過程中，城鎮(zhèn)吸納就業(yè)的能力不斷增強。2011年，城鎮(zhèn)就業(yè)人員35914萬人，城鎮(zhèn)就業(yè)人員占全國就業(yè)總量的比重為47.0%。城鎮(zhèn)就業(yè)崗位的快速增加，帶動了鄉(xiāng)村勞動力不斷向城鎮(zhèn)轉移。只是流動人口總量不斷增大，社會保障、勞動權益維護現(xiàn)狀欠佳。據8月上旬國家人口計生委發(fā)布的《中國流動人口發(fā)展報告2012》，去年我國流動人口總量已接近2.3億，達到歷史新高，其中農村戶籍流動人口約占80%，但就業(yè)流動人口在流入地參與“五險一金”的比重均不超過30%；農民工勞動時間普遍較長，平均每周工作54.6小時；僅有51.3%簽有固定期限勞動合同，而未簽訂勞動合同的比例超過30%。
所以，中國城鎮(zhèn)化建設正面對著諸多有別于國外的問題，最突出就是，在城鎮(zhèn)化建設快速發(fā)展過程中，由于日趨龐大的常住人口和流動人口、能源消費、機動車使用、城市建設快速增長，伴隨著大量污染物排放，付出了高昂的資源環(huán)境代價。城市被鋼筋水泥的建筑所包圍，建筑施工開復工面積居高不下，城市自然生態(tài)系統(tǒng)受到了嚴重破壞，生態(tài)嚴重失衡，“城市熱島效應”突出。近十多年來，我國城鎮(zhèn)化每增一個百分點，平均需多消耗煤炭、石油、天然氣等能源合4940萬噸標煤；在工業(yè)制成品方面，平均需多消耗鋼材645萬噸，水泥2190萬噸。從1999年起，我國城市生活污水排放總量就超過了工業(yè)廢水，生活源的COD、氨氮、總磷等主要污染物的排放，成了水體的主要污染源。同時，伴著交通擁堵，工作壓力大，子女上學難，房價高漲，社會保障水平跟不上等這一系列難題，那些生活在大城市中的人們倍感焦慮和緊張。
十八大與這次中央政治局會議為中國未來的城鎮(zhèn)化建設準備的藍圖，正是對準了這些現(xiàn)實問題。因此，未來的城鎮(zhèn)化建設，理該朝著科技含量高、經濟效益好、資源消耗低、環(huán)境污染少、人力資源優(yōu)勢得到充分發(fā)揮的新型工業(yè)化道路推進，進而優(yōu)化城鎮(zhèn)化布局和形態(tài)，加強城鎮(zhèn)化管理，不斷提高城鎮(zhèn)化的質量和水平。具體而言，這需要加快完善城鄉(xiāng)發(fā)展一體化體制機制，著力在城鄉(xiāng)規(guī)劃、基礎設施、公共服務等方面推進一體化，促進城鄉(xiāng)要素平等交換和公共資源均衡配置，為形成以工促農、以城帶鄉(xiāng)、工農互惠、城鄉(xiāng)一體的新型工農、城鄉(xiāng)關系打下良好的基礎。如能不斷提高農村土地集約化和規(guī)模化經營程度，更多的農民就地轉化為城鎮(zhèn)居民，則新型農業(yè)現(xiàn)代化發(fā)展就有了空間，農村富余勞動力就能真正“離土不離鄉(xiāng)”，農民工或農村戶籍流動人口向城市大規(guī)模流動的局面才能真正改變。自然，為適應新型城鎮(zhèn)化建設，戶籍制度、土地制度、養(yǎng)老醫(yī)療等在內的社會保障領域改革必得配套，同時，還需要能源、資源、建筑、環(huán)保、加工制造等領域的技術變革與科技創(chuàng)新的不斷深入。