國際貿易促進生產要素在全球范圍內優化配置和生產鏈的全球布局。國際貿易自由化在全球經濟發展中發揮了重要作用。
　　無論過去、現在還是將來，中國都在貿易自由化進程中得到發展。
　　作為經濟全球化的先導，貿易自由化極大地促進了世界經濟的發展。第二次世界大戰后，世界貿易的發展伴隨著關稅與貿易總協定和世貿組織的發展而得到不斷深化。自1995年世貿組織成立以來，世界出口貿易總額從5.16萬億美元增至2011年的18.2萬億美元，增幅超過了252%。在國際貿易的推動下，全球GDP總量從1995年的28.01萬億美元增至2011年的約70萬億美元，增幅達到了150%。
　　貿易全球化促進消費增長，轉變消費結構。在投資、消費、出口“三駕馬車”所拉動的世界經濟中，國際貿易對于消費的促進作用不可小覷。直觀來看，人們不用跨出國門便可以買到東南亞的熱帶水果，非洲的咖啡和日本、韓國的電子產品。國際貨物貿易在推動經濟增長的同時，也大大提高了人民的生活水平。消費結構的轉變促進了世界服務貿易的發展，在2001年至2008年世界經濟快速發展時期，世界服務貿易以年均12%的增長速度發展，2011年世界服務貿易出口額達到4.15億美元，同比增長11%。2008年后，金融危機席卷全球，國際貿易也受到重創，貿易保護主義逐漸抬頭，大大阻礙了國際貿易對經濟恢復發展的拉動。
　　國際貿易促進生產要素在全球范圍內優化配置和生產鏈的全球布局。信息技術與交通的發展，使得資源的有效跨國流動成為可能；跨國企業通過在全球布局生產與采購，進一步促進了國際分工與專業化生產。跨國公司將一個產品的不同生產環節按照成本最低的原則在全球范圍內配置，實現技術開發、產品生產、銷售環節相分離。這一資源配置方式為發展中國家的經濟發展帶來機遇，各國利用自身技術優勢，發展勞動力密集型、資本密集型、技術密集型等不同的產業。以亞洲國家為例，日本、韓國利用自身的技術與資本優勢發展電子、通訊等新興產業，中國與其他東南亞國家利用勞動力資源優勢發展加工、裝配等制造產業，均取得了令世界矚目的成就。
　　貿易全球化為中國經濟增長注入動力。自2001年加入世貿組織以來，中國對外貿易迅速發展，建立和健全了市場經濟體制，建立了全方位、多層次、寬領域的開放型經濟。中國按照加入世貿組織的協議承諾，關稅平均水平從15.3%降低至9.8%。這一減稅舉措不僅沒有降低關稅收入，反而實現了進出口貿易總額和財政收入的雙增長。中國有效利用勞動力資源優勢和外來資本技術優勢發展加工貿易，加工貿易進出口總額從1980年的16.66億美元增加到2011年的超過1.3萬億美元。出口貿易帶動資源投入制造業，使中國形成了具有國際競爭力的制造業，快速推進中國的工業化進程。貿易全球化為中國帶來了資本與技術，培養了一批適應國際化競爭的技術和管理人才，創造更多就業機會，消化和吸收大量從農村轉移出來的剩余勞動力，維護社會的穩定，促進城鎮化快速發展。在出口貿易的拉動下，中國大力進行產業結構優化升級，實施“走出去”戰略，內外兼顧，優勢互補，積極參與國際經濟合作與競爭，實現了國家經濟的持續快速增長。