美國聯邦儲備委員會28日發布的經濟形勢調查報告顯示，美國10月份和11月份經濟穩步增長，但一些地區和企業對“財政懸崖”問題的擔憂與日俱增。美聯儲發布的報告根據其下屬12家地區儲備銀行的最新調查結果編制而成，也稱“褐皮書”。報告顯示，一些企業擔憂白宮和國會未能在明年年初之前就增稅減支達成協議而導致“財政懸崖”。12個地區中有5個地區的制造業聯絡人對2013年的經濟前景表達了擔憂，部分原因在于“財政懸崖”所造成的不確定性。
　　“財政懸崖”所帶來的不確定性，使美國消費者信心上升勢頭在本月后期終結。盡管預期兩黨會在最后一刻達成協議，但消費者已開始質疑協議能否在明年1月1日前達成。消費占到美國經濟總量的70%，消費信心及支出很大程度上決定了美國經濟的增長前景。據美國稅收政策中心估計，如果華盛頓無法制定出一套減赤計劃來替代造成“財政懸崖”的“自動增稅減支”方案，2013年將有90%左右的美國家庭面臨更高的納稅額，美國1.21億戶家庭中的大部分都將因為工資稅率從4.2%上升到6.2%而受影響。該中心的研究顯示，一對年收入在2萬至3萬美元的夫婦原來平均每年可以享受15美元的稅收抵免，新的措施實施后他們將欠1408美元的稅款。
　　除了工資稅稅率上調，影響到美國家庭收入的法規還包括今年年底到期的降低“婚姻懲罰稅”。所謂“婚姻懲罰稅”是指根據一系列的稅收規定，很多夫婦在聯合報稅時繳稅額度更高。另外，替代性最低稅(AMT)的納稅人今年將增加數百萬。該稅原本是為了防止富人避稅，但如果決策者不延長去年到期的一條規定，它將適用于中產階級家庭。還有，延長聯邦失業福利領取時間的措施將在明年到期，可能影響多達500萬人。另外，如果聯邦支出減少將導致政府機構和承包商裁員，很多人可能就會失業或被迫休假。稅法的復雜性意味著“財政懸崖”對家庭的影響各不相同，具體影響程度取決于家庭收入、婚姻狀況、子女數量和其他一些因素。低收入家庭將因為2009年經濟復蘇法案相關規定的到期而受到嚴重的打擊，這些規定包括放寬勞動所得抵稅額及兒童抵稅額獲取條件、針對大學費用的減稅措施等。
　　與此同時，美國公司正以經濟衰退以來最快的速度縮減投資計劃，表明經濟復蘇遇到了更多問題。美國上市公司的管理人士稱，他們正在減緩或推遲大型項目，以期在需求放緩、不確定性上升的情況下維持利潤水平。美國大選和聯邦預算政策所帶來的不確定性，促使公司投資自年中以來回落。美國企業擔心，如果無法解決“財政懸崖”問題，美國經濟將重新陷入衰退，因為屆時消費者支出將有所減少，投資者信心將受到削弱，公司利潤也會受到侵蝕。為避免“財政懸崖”而達成的協議可能會涉及稅法的調整，比如修改稅項減免或稅率，而這可能會使特定行業受到打擊。
　　雖然最新消息顯示，美國總統奧巴馬和國會眾議院議長約翰·博納均對避免“財政懸崖”表示樂觀，甚至有信心在年底前就預算案達成協議。但目前民主、共和兩黨在是否向富人階層增稅等問題上分歧依舊，雙方可能無法很快就避免“財政懸崖”的方案達成一致。共和黨議員提出，將稅率維持在前總統小布什任期內的水平，調整福利計劃中采用的通貨膨脹率計算方法，將房產稅維持在2012年的水平，并授權對稅則進行大幅改革。共和黨還希望推遲自動減赤程序，也就是原定于明年1月2日啟動的自動削減數百億美元國防開支和國內項目支出的計劃。但共和黨不確定奧巴馬和參議院多數黨領袖里德能在福利計劃上做出足以令他們同意提高稅率的大幅讓步。這些福利計劃包括美國聯邦醫療保險和醫療補助計劃。
　　美國如果掉下“財政懸崖”，微溫的經濟將抵不住財政劇烈緊縮所帶來的“寒冬”，經濟持續復蘇將成為奢望。