中國經濟在1979年至2011年的33年間保持了年均9.9%的增速。但中國的高增長率還能保持多久？未來20年的中國經濟是否繼續樂觀？圍繞這個疑問，當前各方有很大爭論。樂觀的估計，近些年來大家聽得不少了。經濟學家麥迪遜預測，按購買力平價計算的中國GDP可能在2015年就會超過美國。
　　普華永道 2008年3月發表報告稱，中國將于2025 年超越美國，到2050年中國GDP將是美國的1.29倍。2010年1月，普華永道再次發布報告，將中國經濟規模超越美國的時間提前到了2020年。
　　中國人民大學經濟研究所 2009年預測，中國經濟將步入一個較長時期的“次高速經濟增長時期”，年平均增長率將由未來三年的9%左右逐步回落，到2020年之后降為7.5%左右。
　　清華大學 2009年在《上升中的中國國力與國際地位與作用》中預測，中國經濟還可高速發展20年至30年。
　　國際貨幣基金組織 去年4月發布《世界經濟展望》，在WEO數據庫中大膽預測，若按照購買力平價（PPP）估算，中國經濟規模到2016年將增至18.976萬億美元，超出同期美國經濟規模0.168萬億美元；中國經濟規模屆時將達到全球總量的18%。
　　前世界銀行首席經濟學家林毅夫稍早時候表示，2008年中國的人均收入是美國的21%(以購買力平價衡量)，與日本在1951年、韓國在1977年的水平相當。日本1951-1971年的年均GDP增長速度是9.2%，韓國1977年至1997年的年均GDP增長速度為7.6%�？紤]到這些經濟體的類似經驗和中國1979年以來的發展戰略，林毅夫認為，若深化市場經濟體制改革，中國經濟仍具有以8%增長20年的潛力。上述觀點發表后，因林毅夫的巨大影響力，引起了較大反響。質疑者的理由集中在兩點：第一，不曾有任何國家能維持50年左右年均8%以上的增長。第二，高增長的國家，在人均收入按購買力平價計算達到1萬美元左右時，增速都將放緩。
　　在受到質疑后，林毅夫在《商周刊》作了回應。他認為，從歷史經驗看，當日本、德國等人均收入達到一萬美元時，其人均收入水平已達美國的65%；而中國達到一萬美元時，人均收入還不足美國的25%。所以，同樣是達到一萬美元，日、德后發優勢已很小，而中國的后發優勢還巨大。
　　悲觀的預測，則勾畫了另一幅場景。可以說，一段時期來，中國經濟危機論也不絕于耳。
　　有不少經濟學家和機構對中國經濟的未來表示了嚴重擔憂。他們認為，隨著各種紅利減弱甚至消失，未來中國經濟并不樂觀，經濟增長將減速，并有可能爆發經濟危機。
　　美國《紐約時報》今年7月9日刊登了MARK MCDONALD的文章《中國經濟：大災難即將降臨？》 ，該文說，美國《外交政策》雜志最近刊文談了“中國經濟將發生大災難的五個跡象”，即企業正在減少貸款、制造業產出停滯不前、利率出人意料地下調、進口停止增長和GDP 增長預期被下調。
　　恒隆集團的董事長陳啟宗認為，美國得了心臟病，歐洲得到癌癥，中國可能處于最危險的狀態。經濟不是重要問題，而是經濟問題會引發社會問題。中國就好像隨時可能得中風，心血管的通道會越來越窄，直到像一個人在街上隨時會倒下一樣。
　　美國《時代》周刊資深記者邁克爾·舒曼在今年2月發表的一篇文章中認為，中國的大部分投資都依賴于負債。中國經濟的債務水平一直都在以驚人的速度上升，銀行最終將會面臨不良貸款增加的問題。日本和韓國都是在啟動亞洲發展模式35年后遭遇了危機，這樣算來，中國的危機大約在2014-2015年左右發生。
　　曾任美國國家情報委員會主席、國務院負責經濟事務次官的哈佛大學教授理查德—庫珀與中國高層官員交往頗深，他認為，中國應全面展開政治、經濟、人口結構改革。依他的觀察，支撐中國經濟的過剩投資和出口帶來的“盈余時代”已經結束，中國15至64歲的人口在過去10年里每年增加0.1%到0.2%，但在今后10年里每年將減少1.5%，而工人工資平均每年將上漲10%。其結果是，中國的外商直接投資大幅減少，出口競爭力下降，出口將減少。因此，中國很難再像過去一樣保持年16%至17%的出口增長率。
　　筆者在全面分析影響中國未來20年潛在經濟增速的人口、資本形成、土地資源、資源能源、技術進步、制度、經濟結構、基礎設施、出口等因素后，得出的結論是，對未來20年的中國經濟，既不必過于悲觀，也不能過于樂觀，潛在經濟增速或將較前33年下降4個百分點左右，大概維持在6%左右。其中，前10年潛在經濟增速為7%，后10年為5%。因此，中國經濟依然能保持長時間的中速增長。