日本首相野田佳彥16日宣布解散眾議院舉行大選，12月16日投票和開票，這意味著日本政壇即將再次洗牌。
日本民主黨執政三年，乏善可陳，最嚴重的問題是日本經濟長期持續低迷。從2007年到2011年，日本國民收入平均每人減少35.2萬日元；今年7至9月，日本經濟在災區重建內需拉動的情況下仍為負增長，明顯陷于衰退；日元持續走高迫使日本企業大量向海外轉移，導致國內產業空心化日益嚴重；中日韓自由貿易協定談判進展遲緩，日本參加TPP交涉懸而未決；福島核電站發生核泄漏事故之后，能源供給體制出現破綻；因“購島”鬧劇與中國交惡更使日本經濟雪上加霜。
三年前，日本國民認為自民黨不行而選擇了民主黨，實踐卻證明民主黨更不靠譜。出于無奈，很多日本人又把目光轉向自民黨，原因是相比較而言自民黨更有執政經驗。然而，自民黨能否讓日本擺脫經濟困境現在還是一個未知數。
從目前的情況看，自民黨在經濟政策上正在竭力打造自己的特色。在能源政策上，自民黨與民主黨不同，民主黨明確提出到2030年日本實現零核電，自民黨總裁安倍晉三卻認為“零核電完全不負責任”，但自民黨維持核電存在的方針要實現也有困難，一方面要得罪支持零核電的半數以上國民，另一方面重啟核電按規定要征得地方政府同意，很難協商。因此，自民黨的當務之急是，提出應對火電代替核電后成本大幅上升的具體對策。
在參加TPP交涉問題上，民主黨持積極態度，明確表示繼續努力推進，但由于來自農業領域的反對呼聲太大，到目前為止沒有什么進展。自民黨批評民主黨參加TPP交涉行動遲緩，安倍晉三則稱自民黨有迫使其它國家在農業領域對日本讓步的談判能力。但實際上自民黨和民主黨一樣，在參加TPP交涉問題上也有來自黨內的反對聲音，安倍晉三如何統一黨內思想有很大的問題。另外，美國關心的汽車、保險等領域市場開放到什么程度，也需要做具體的說明。
在經濟增長戰略方面，自民黨提出的目標是讓日本成為世界上最適合企業活動的國家，在今后5年集中力量進行改革，在借鑒國際經驗的基礎上，廢除各種妨礙企業活動的制度，進行領先世界的實驗。同時放寬有關限制，把法人稅下調到20%，名義GDP每年增長3%以上。這些內容和民主黨政府7月出臺的《日本再生戰略》沒有太大的區別。
在提高消費稅和社會保障方面，自民黨、公明黨和民主黨聯手，使消費稅法提高在國會得以通過，所不同的是，他們在對低收入階層的支援上仍存分歧。多數自民黨人主張減輕窮人的稅負，民主黨則主張對窮人實行減稅和補貼相結合的政策。
可以說，不少日本國民對民主黨和自民黨都不抱希望，而是選擇第三極，目前第三極的勢力向兩個方向集結，一是日本維新之會，二是國民生活第一黨，前者以石原慎太郎為代表，后者以小澤一郎為代表。但是，所謂的第三極其實是烏合之眾，難成氣候。
總體來看，日本各黨經濟主張還不夠深入。《日本經濟新聞》18日社論認為，“日本很多課題都是結構性問題，為了不讓日本淪為經濟上二流和三流國家，目光不應只盯著眼下的經濟復蘇，還要清晰地描繪出徹底改革的藍圖，而且要落到實處”。現在，離國民投票還有20多天，隨著辯論的激烈化，各黨經濟對策還可能會進一步明晰，不過，由于野田宣布解散眾議院有些突然，各黨倉促上陣，在經濟對策上很難向國民交出滿意的答卷。