第二任期內的奧巴馬總統，將呈現什么樣的風格，現在討論還為時過早，但有一點是肯定的，第二任期的奧巴馬將追求更為靈活的執政風格。
　　“靈活”一說并非筆者杜撰。2012年3月，參加首爾核峰會的奧巴馬在與俄羅斯時任總統梅德韋杰夫的私聊中承諾，一旦他再次當選美國總統，將采取更加靈活的政策。奧巴馬這番坦率表態因麥克風未關閉而遭曝光。當時正值大選之際，共和黨參選人因此猛烈抨擊奧巴馬向俄“示好”。
　　奧巴馬與梅德韋杰夫談論的“靈活”，雖然是指在歐洲部署導彈防御系統時如何取信俄羅斯的問題。但奧巴馬的這一番坦誠，也透露出他在第二任期內所面臨的任務、環境、壓力已經不同于第一個“四年”。
　　最大的區別是，奧巴馬已經沒有競選壓力。他在與梅德韋杰夫私聊時，一再強調他的“最后四年”，這一表態不能簡單地理解為推卸責任。奧巴馬想對他的政治“朋友”表達的不是一個“倒計時”，相反應該是一個真正的開始，是一個有抱負的政治家在沒有外力干擾下，大力推行帶有“個人印記”的政策的開始。
　　奧巴馬所期望的世界或政策到底是個什么樣子，我們無法知道，也不必知道，因為很多時候他的想法不算數。但從美國目前的情況看，奧巴馬追求的靈活，無非體現在內政、外交兩個方面。而且從最近的幾件事中，我們可以初窺這種靈活的處理技巧。
　　首先面對的是“財政懸崖”。這一問題是當下美國經濟的定時炸彈，但解除手段卻捏在共和黨占多數的國會手中。奧巴馬在勝選的第一時間就向他的對手們遞出了“橄欖枝”。他在獲勝演講中一再提到“妥協”一詞，讓人不免聯想到，這一次，奧巴馬將用什么籌碼換取共和黨的支持？
　　當然，靈活也不一定意味著討好共和黨。改革需要民眾支持，尤其是各地的市長和州長們。颶風“桑迪”在大選最后肆虐美國，卻給奧巴馬帶來了“關鍵先生”——羅姆尼的鐵桿粉絲、新澤西州州長克里斯蒂。作為“草根”總統，奧巴馬的政策設計將越發具備“階級情感”，并隨時調動這些“情感”讓共和黨的下一屆總統夢破滅。
　　要實現一個新的政策理想，奧巴馬的老功臣可能需要換一下。在這一點上，奧巴馬也將更為靈活。從迅速批準中央情報局局長彼得雷烏斯辭職一事，可以看出，奧巴馬的團隊組成將從“政治化”轉為“功能化”。要知道彼得雷烏斯可是擊斃本·拉登的功臣之一，在第一任期的奧巴馬，很可能沒有如此魄力來迅速調整這個關鍵位置的人選。但在最后任期內，奧巴馬的顧忌就要少很多。
　　相比內政而言，外交上的靈活性將更高。美國目前的外交大事有四個主要議題：伊朗核問題、阿富汗撤軍問題、美國戰略重心東移和中東問題。
　　最近的一系列事實證明，奧巴馬在外交上表示出了更為強烈的“個人色彩”。奧巴馬的一個電話讓世界有點不適應。當地時間11月11日，奧巴馬與巴勒斯坦民族權力機構主席阿巴斯通電話，感謝其祝賀自己成功連任，以及對第一個總統任期的支持。他表示支持巴以直接和談，以實現巴以和平共存的“兩國方案”。奧巴馬的這一表態應該說是在美對巴問題上的不小突破，雖然是對巴勒斯坦“硬闖”聯合國的一種安撫，但在過去美國這種安撫也沒有。
　　除了中東問題，“重返亞洲”更是奧巴馬外交場上的重頭戲。“重返亞洲”是美國近年外交姿態最高調、宣稱次數最頻繁的戰略主張。在第一任期內，奧巴馬就開始了這一戰略重心的轉移。在第二任期，這方面的推進將更為頻繁，或者說更為“強硬”。正是這個原因，奧巴馬把上任的第一次出訪定在亞洲三國。也許在奧巴馬看來，這是他留給美國未來的一張牌。面對國際格局深刻調整和國內經濟嚴峻的挑戰，美國不得不把“重返亞洲”作為外交政策調整的“頭等大戲”，反復強調屬于美國的“太平洋世紀”。