即使萬般不愿，德國汽車制造商還是要正視這個事實：在經歷了過去兩年夢幻般的繁榮之后，汽車業正滑入慢車道。
因金融危機導致裁員、減產并利潤大減的德國汽車業，在2010年奇跡般咸魚翻身，產銷兩旺，利潤率直線飆升。盡管歐債危機不斷加劇，但德國汽車業簡直就感覺不到危機的存在。2011年法蘭克福車展上，德國汽車制造商幾乎異口同聲地認為，汽車銷售市場前景大好，不會有大的變數。
2012年上半年，德國汽車工業還是陽光普照。有數據顯示，前4個月，德國汽車業營業額同比增長6%，行業雇員數量增長4%。但就在2012年年初，還是有人看到了“烏云從地平線上升起”。德國杜伊斯堡-埃森大學汽車研究中心的研究報告認為，2013年汽車工業的銷售將停滯。此后即便恢復增長，增速也將低于繁榮時期。研究中心負責人杜登霍夫說，做出這樣的判斷是基于包括美國和歐洲債務危機、油價波動、日本核災難以及德國退出核電政策在內的一系列經濟風險因素。杜登霍夫還預測，中國汽車市場增長將大幅放緩，僅維持在5%左右。杜登霍夫被德國媒體稱為“汽車教父”，此人上世紀八九十年代長期在各大汽車公司做市場分析師，2008年開始在杜伊斯堡-埃森大學任教授，成為該校汽車研究中心負責人，并因此轉換身份成為獨立的汽車市場專家。盡管也有判斷有誤的時候，但杜登霍夫對汽車市場的大勢把握被認為還是相當靠譜的。
因為銷售量下降，一些汽車制造商在歐洲紛紛關閉工廠，致使成千上萬工作崗位被削減。同時，德國市場今年掀起汽車銷售折扣大戰，且折扣幅度越來越高。據統計，汽車制造商9月份在德國市場推出了435項降價措施。由于價格戰不斷升溫，還引發了杜登霍夫與大眾汽車集團及其經銷商的一場口水官司。
在杜登霍夫最近發布的研究報告中，提到大眾11月7日才正式在市場銷售的第七代高爾夫，在網上銷售有近28%的折扣。報告一出，就引來經銷商的指責。德國最大的汽車經銷商維勒集團的老板布克哈德·維勒發表公開信指杜登霍夫發布虛假數據，誤導消費者，損害汽車市場。大眾集團也以支持的態度回應了維勒的公開信并表示將關注杜登霍夫發布數據的真偽。而根據德國《商報》的報道，雙方其實都只說出部分真相。網上銷售28%的折扣確實存在，但只是針對很小一部分目標消費人群，而非所有消費者。“正常”的第七代高爾夫的折扣在18%左右。
無論如何，這場口水戰其實印證了杜登霍夫對汽車市場的大勢判斷，德國汽車廠商數錢數到手累的好日子結束了。