美國次貸危機、歐洲債務危機給我們最大的警示就是高杠桿率所引發的信用危機與金融風險。金融危機以來，中國宏觀經濟呈現出一輪加杠桿趨勢。杠桿率的上升已經積聚了較大的經濟和金融風險，中國經濟面臨的去杠桿化壓力驟然加大。
2008年期間，面對國際金融危機加劇和國內經濟增長下行壓力，中國出臺了一系列經濟刺激計劃，隨著政府加大投資和銀行信貸大幅增加，經濟出現了強勁反彈，但由此引發的資產負債表再杠桿化問題也變得非常突出。
從資產負債表的角度看，經濟周期波動往往體現為經濟體系杠桿率的調整過程。在我們一國杠桿水平（負債水平）是否過高時，我們需要越過債務/GDP（國內生產總值）比率，觀察資產負債表上的資產質量、債務融資的方式以及償還債務的可持續性。如果按國際上對債務安全性的界定標準看，中國杠桿率總體水平并不高，但是過去十年間上升幅度很快，且表現為社會資金使用效率下降以及商業銀行不良貸款率上升。負債率高企意味著中國經濟去杠桿化進程將十分漫長。
相關研究顯示，中國全社會杠桿率相比2000年上升了40個百分點，而居民杠桿率大幅上升是主要原因。2008-2010年期間，中國杠桿率上升了30個百分點，其中居民杠桿率貢獻了10個百分點，占到近三成，而這其中又主要是房地產信貸推動的。上一輪財政刺激計劃以及信貸寬松也都推升了政府部門和金融部門的杠桿率。政府債務快速膨脹，包括國債、政策性銀行債、鐵道部負債以及地方融資平臺債務，2010年總負債規模是28萬億，相當于當年GDP的67%，已超60%安全區間。由于大部分的地方債是以地方融資平臺和抵押貸款形式存在的，眼下受地方政府平臺貸款質量波動、房地產貸款質量波動影響，部分銀行撥備壓力逐漸增大，資產質量波動反過來又影響銀行的利潤留存能力，在外部籌資環境不寬松的情況下，部分銀行短期內無法籌到必需的資本數額。根據已公布數據，我們按照6.2萬億來計算平臺類貸款，2012年二季度開始平臺類貸款將進入集中清償期，預計本年到期需要清償的平臺貸款占比20%左右，這樣，集中風險敞口就是1.24萬億。如果這類貸款的不良率提高1%，不良貸款余額就增加124億，這顯然會影響銀行的資產負債表。
更令人擔憂的是，當前在“穩增長”政策指引下，地方政府通過表外貸款、企業債券、銀行間債務融資等形式“加杠桿”的態勢再度卷土重來。而一旦中國經濟增長速度下一個臺階，政府償債能力不足的隱患就會逐步顯現出來。事實上，一直以來我們都習慣地判斷，中國經濟增長的基本面沒有變化，但今天看來，我們對這個判斷可能要做出修正。與金融危機時的經濟減速比起來，本輪經濟減速最大的不同是中國持續高增長的條件、中長期結構性因素，特別是全球化基本面、要素基本面等正在發生趨勢性變化。從外部環境看，以往經濟全球化中的過度消費、過度借貸、過度福利、過度出口的失衡關系正在被打破，發達國家主導的全球總需求不斷萎縮，出口作為中國經濟增長的核心動力和主要源泉難以維持，并將步入遞減區域。
從內部勞動力資本等基本要素看，則發生了更大的變化，中國享受基礎要素的“紅利期”很快就要期滿。人口年齡結構變動導致的勞動力供給的變化、由政策和人口結構導致的儲蓄率變化，以及由勞動力再配置格局導致的全要素生產率都會出現變化，經濟高增長背景下的公共財政償債能力會大大削弱。
除宏觀杠桿率升高外，企業部門杠桿率也處于歷史高位。數據顯示，今年二季度非金融類上市公司整體的資產負債率達59.9%，較2007年四季度上升8個百分點，尤其是房地產行業，2012年二季度資產負債率達到73.7%，較2007年四季度上升近12個百分點。與此同時，經濟下行和虧損面擴大的壓力也導致企業賬款拖欠現象嚴重，應收賬款比例上升、應收賬款周轉率下降等風險開始顯露。
債務的本質是對信用的過度透支，美國次貸危機、歐洲債務危機給我們最大的警示就是高杠桿率所引發的信用危機與金融風險。2008年以來，發達國家公共債務整體激增，由于銀行業清理不良資產需要6-7年時間，加上公共債務的清理，發達國家將面臨所謂的“債務十年”，不得不經歷漫長而痛苦的杠桿收縮和去杠桿化過程，經濟也由此受到沉重打擊。
因此，從源頭上控制中國經濟杠桿率過快上升勢頭，實施宏觀審慎的財政和貨幣政策，降低投資沖動，抑制資產泡沫，加快企業和產業轉型，清理各類不良資產，防控和規避經濟金融風險變得尤為重要。