鄰近社區近日舉辦一年一度的文化節，一個非政府組織的民調機構展臺前人氣興旺。出于好奇，筆者也動手填寫問卷，對大選前美國民調機構到底在搜集何種信息一探究竟。
在“你最關心的經濟議題”六個分選項中，竟有中國的經濟威脅這一項，讓人多少感到有些意外。但既然給出這一選項，自然有其動因。10月22日晚，美國總統奧巴馬和共和黨總統候選人羅姆尼舉行今年總統候選人的最后一次電視辯論，中國議題成為壓軸的辯論話題，兩位總統候選人提及“中國”一詞至少有32次之多。
分析人士認為，時至今日，美國總統候選人的措辭、儀態、大選資金投放都已經達到了量化級的精密程度。在今年的美國大選中，民眾最關心經濟議題，而不太重視外交議題，選擇遠在海外的某個國家將國際議題內政化和經濟化，從而挑起對本國制造業復蘇和就業創造的民族主義熱情，是為了俄亥俄等工業“搖擺州”量身打造的大選策略，與1992年等前幾輪美國大選周期不同，今年的美國總統候選人談及中國更多的是從經濟角度發難。
不僅如此，為了贏得佛羅里達等老年人口眾多的“搖擺州”，兩黨候選人對醫保政策的用詞也是精心包裝而不逾矩；奧巴馬政府的房地產政策是為樓市低迷的科羅拉多等“搖擺州”精心準備……當然，這些為了談而談的議題設置也恰恰表明了美國兩黨在稅收改革、預算等國內重大經濟議題上雷區密布、裹足難行。
在最后一次總統辯論中，奧巴馬再次拋出自己2009年對華輪胎特保案的“戰績”，聲稱自己的強力行動幫助美國挽救了就業崗位。但美國知名智庫彼得森國際經濟研究所的數據則顯示，針對中國企業的輪胎特保案最多只能幫助美國挽救1200個就業崗位，卻讓美國消費者去年因為更貴的輪胎而多掏腰包大約11億美元。
在選票主義和現實利益驅使下，美國政客成為具有雙重人格的政治投機動物。歷史經驗表明，在美國總統大選期間，候選人往往用零和博弈來敲打中美經貿關系，但入主白宮后，則會回歸相對理性的共贏思維。
自上世紀80年代以來，美國制造業崗位的減少是在國際產業分工和美國國內生產力提高背景下的產物，近年來整個東亞地區對美國的貿易逆差并未發生劇變，只是日韓等國的工業組裝逐漸轉移到了中國等經濟體，很多低端制造業崗位也難以回流美國。
頗具幾分諷刺意味的是，筆者端詳這個民調展臺上的紀念版T恤衫——中國造，再看大家填寫民調所用的蘋果iPad——中國組裝。