減稅和減支是硬幣的兩面，減稅必先減支，非得大規模壓縮政府開支不可。這要求改進地方政府績效考核方式，政府主動從經濟領域適當退出，給財政支出施加外界硬約束，大力強化政務信息公開，推進預算監督和支出透明，在控制支出的基礎上，將“結構性減稅”轉為整體減稅。
近年來，公眾對我國稅負持續走高之勢一直質疑不斷，特別是在經濟不景氣的當下，要求切實落實減稅政策以幫助經濟走出困境早已成為全社會的共識。但是，統計數據顯示的實情顯然與政府一直在倡導的“結構性減稅”目標不那么一致。財政部最新公布數據，2012年前9個月全國財政收入同比增長10.9%，其中稅收收入同比增長8.6%，非稅收入同比增長27.1%，尤其9月非稅收入同比增長高達52.8%。這些數據傳遞的重要信號是：由于經濟增長放緩及企業效益下滑，我國稅收收入增長速度明顯放緩，但“堤內損失堤外補”，非稅收入罕見地大幅增長。
2007年，我國小口徑宏觀稅負(稅收收入占GDP比重)為17.7%，去年為19.0%，今年上半年上升為24.2%；而中口徑宏觀稅負(財政收入占GDP比重)2007年為19.9%，去年為22.0%，今年前三季度陡升為28%左右。如果計算大口徑宏觀稅負(還包括社會保障基金收入、土地出讓金收入，以及其他各種制度外收入),今天這一比重很可能已超過35%。因此，一個不爭的事實是，2007年迄今，年年在喊“結構性減稅”，可實際宏觀稅負卻一路走高，民眾能感受到的減稅力度卻幾乎可以忽略。
“結構性減稅”不是追求全面減稅，而是有增有減，但不能不說，在實際操作中，對減稅政策約束性太小而彈性太大。尤其減什么減多少，增什么增多少，并沒有明確和定量的目標。所以，到目前為止，“結構性減稅”更多還僅停留在一種政策方向或政策口號上，缺乏實際可操作的可預期的減稅目標、減稅路徑和可操作的實施時間表。回顧2007年以來實施的主要減稅措施和增稅措施，我們發現：生產型增值稅改革、營業稅改征增值稅試點、提高個人所得稅起征點、降低小微企業的所得稅稅率等減稅措施中真正可圈可點的也就數提高個人所得稅費用扣除標準，其他的則更側重于稅制改革，所涉及的減稅范圍或減稅規模并不大；而與此同時，一系列普遍性的增稅政策(雖有些是收費但實質卻類似于征稅)卻是實打實地陸續在推。如開征地方教育費附加、代征工會經費、代征殘疾人保障金、消費稅擴圍并提高稅率、嚴增土地增值稅和二手房交易稅、大幅提高資源稅稅率和車船稅稅額等等，以至于國人總體感覺是稅負越來越重。
筆者以為，造成“減稅”遲遲不能真正落實的根本原因，是我國財政支出一直在快速增長。近五年來，我國財政支出以年均20%左右的速度在增長，為滿足支出的需求，作為財政收入的主要組成部分——稅收收入，也就只能水漲船高了。即便財政收入如此一路高速增長，但記錄表明，從1990年開始，除2007年外，我國每年的財政支出都大于財政收入，而且赤字有愈來愈大的趨勢，2011年財政赤字達到5373億元。財政部最新數據顯示，今年上半年全國財政支出53893億元，同比增長21.3%，其中地方財政支出同比增長24%。在如此財政支出的巨大壓力下，何談減稅？考慮到目前土地財政收入銳減的情況，迫于財政支出的剛性壓力，各地方政府又怎么可能有動力為企業減稅呢？相反，倒是有征過頭稅的沖動。
近日有報道，今年6月底，很多地方稅務機關就曾以“大會戰”或“收過頭稅”的方式“突擊”征稅來確保“時間過半任務過半”。地方政府對企業征稅、罰款就加大了力度。溫州規模以上工業企業前5個月利潤下降19%，但應繳稅金總額仍增長1.9%，部分企業明年應繳稅額已在今年被“預支”。
因此，真要減稅，非得大規模壓縮政府開支不可。不然，即使沒有新出臺的增稅政策，依靠稅收征管的彈性照樣能實現事實上的增稅，即名義稅負不變而實際稅負可能上升。之所以出現橡皮筋一樣想緊就緊、想松就松的稅收征管彈性，主要是由于稅務機關一直受制于各級政府的“以完成既定財政收入計劃為中心”的指令性行政思維，而產生這一習慣性思維的根源既有政績的需要，也是支出壓力使然。時至今日，隨著征管力度的不斷強化，稅收征管這根皮筋也已快被拉到了極限，各地政府部門不得不把目光轉向了稅外收入，于是就有了非稅收入的快速上揚。
減稅和減支是硬幣的兩面，減稅必先減支。但是，推出減稅政策容易，實現減稅的另一面——減少開支卻難度奇高。道理很簡單，首先，財政支出具有很大的剛性作用，大幅減支牽扯各方利益，需要決心和魄力；其次，在政府全面主導經濟發展的模式下，政府用于經濟建設方面的財政開支只會越來越大，減支就等于壓縮了政績，各級地方政府內心里不免糾結；還有，目前的預算編制和實際支出缺乏有效硬約束，增支容易，減支難。
綜上所述，可初步得出的結論，在目前的預算制度沒有得到改善之前，減支只能是政府部門使用各種手段創收失敗之后無奈的選擇，而不太可能是政府部門主動的、理性的選擇。對此，筆者認為要切實減稅，當下可以從以下幾個方面去嘗試：第一，改進地方政府績效考核方式，政府主動從經濟領域適當退出，著力打造有限政府、服務政府和責任政府，讓政府的歸政府，市場的歸市場，削減財政的剛性支出才有希望；第二，給財政支出施加外界硬約束，大力強化政務信息公開，推進預算監督和支出透明，特別是“三公經費”和“經濟建設性經費”的削減還大有余地；第三，在控制支出(支出即使不削減但至少不能增長過快)的基礎上，將“結構性減稅”轉為整體減稅，明確減稅規模、減稅路徑和減稅時間表。
凱恩斯說過，“推行赤字政策需要一個重要前提，那就是國家在經濟景氣時期要盡量多地償還低迷時期欠下的債務”。由此可見，財政赤字終究是要還的，而若沒有減支，一切都無從談起。