自富蘭克林·羅斯福總統(tǒng)開始，爐邊談話式的總統(tǒng)周末講話就成為美國民眾了解國家大事小情的窗口。
2011年的10月15日至2012年的10月13日這一年中，除了在國外訪問由拜登代為發(fā)表了一次周末講話之外，奧巴馬堅持不懈地完成了其他51次講話。據(jù)筆者統(tǒng)計，在這52次周末講話中，與經(jīng)濟議題相關(guān)的多達34次，占到所有演講的65%以上。奧巴馬這些經(jīng)濟議題的演講標(biāo)題和正文措辭透出對美國經(jīng)濟的幾分焦慮，也透出了大選年和“府會分治期”的幾分無奈。
在34次周末講話中，奧巴馬提及最多的是給中產(chǎn)階級減稅，他先后在今年3月31日和4月14日兩次借用倡導(dǎo)稅負公平的“股神”巴菲特之名，呼吁國會應(yīng)通過相關(guān)法案，提高富有階層應(yīng)繳納的個人收入所得稅率。此外，奧巴馬又至少四次選擇減稅這個議題發(fā)表周末演講。奧巴馬之所以對減稅議題“不惜筆墨”，重要的背景在于美國選民愛聽“減稅”這個詞，公共債務(wù)高攀并非美國民眾過日子會擔(dān)心的議題，美國選民講求務(wù)實，這也在很大程度上定義了美國政客的思維框架。奧巴馬之所以選用各種角度來談稅收議題，除了美國目前急需這種“小當(dāng)量”的財政刺激計劃來維持經(jīng)濟連續(xù)12個季度的增勢之外，也恰恰反映了奧巴馬說話是雷聲大、雨點小，因為大規(guī)模的稅改在大選年難以兌現(xiàn)，通過任何民主黨主張的減稅計劃都需要用政治籌碼與共和黨做交換，而沒有成本的空談則可以讓選民聽著歡喜，何樂而不說呢？
經(jīng)濟政策要發(fā)揮效力會有一定的時滯，而民眾和媒體每月、每周、每天都在關(guān)注和解讀失業(yè)率數(shù)據(jù)，因而就業(yè)成為奧巴馬周末演講的高頻詞，通過增加教師崗位來創(chuàng)造就業(yè)，通過振興旅游業(yè)來創(chuàng)造就業(yè)，通過振興房地產(chǎn)業(yè)來創(chuàng)造就業(yè)……
奧巴馬坦言，當(dāng)白宮主人近四年來，他的白發(fā)增添了許多。從今年2月25日到3月17日，奧巴馬罕見地連續(xù)四周發(fā)表關(guān)于能源議題的講話，這都是高油價惹的禍。“國會必須要……”這是奧巴馬周末演講中最常用的句式，國會必須要批準(zhǔn)交通基建法案，國會必須要批準(zhǔn)大學(xué)生貸款優(yōu)惠延期法案，國會必須要加強金融監(jiān)管……由此可見奧巴馬在重大政策制定上的重重掣肘。
奧巴馬過去一年的周末演講恰恰印證了觀察人士的判斷，美國總統(tǒng)其實對于實體經(jīng)濟走勢的影響力有限，當(dāng)前的很多打基礎(chǔ)的經(jīng)濟政策有可能再為繼任者做嫁衣裳。由此可見，要想通過周末談話來為任內(nèi)經(jīng)濟復(fù)蘇提供催化劑的可能性不大。