3D概念現在熱得很，不過多數人可能還是以為那是一個視覺中的東西，如3D電影等。如果說3D的東西可能會很快成為你的日常用品甚至是耐用消費品，可能不少人會認為是天方夜譚。
　　現在全球政治與經濟領袖們最頭疼的是什么？是經濟疲軟，是經濟遲遲無法復蘇！全球經濟自2008年爆發危機迄今已經過去四年時間了，絲毫沒有走出危機的跡象，這是因為全球經濟的病根在于有的國家過度消費和有的國家過度生產，全球經濟呈現不平衡。四年來，不平衡現象被廣泛認識，但由于路徑依賴的原因，對不平衡問題糾正甚少，甚至還在對不平衡繼續添磚加瓦。
　　但是，一個目前尚不起眼的技術可能在未來掀起人類社會的巨大變化。這個技術就是3D打印技術。18世紀70年代瓦特發明的蒸汽機開啟了工業文明，1969年年底美國開始架構數臺計算機之間的聯接造就了迄今的全球信息化社會，3D打印技術似乎就有引起生產方式發生重大變化的潛在品質，對于當前全球無力進行的經濟轉型，顯然具備悄然推動的力量。
　　3D打印技術專業名字又叫快速成型技術、增材制造技術，是將產品在計算機上設計成型后，通過計算機輔助設計軟件（CAD）完成一系列數字切片，并將這些切片的信息傳送到3D打印機上，后者會連續地將這些薄型層面通過特殊膠水堆疊起來，直到形成一個固態物體成型。與傳統的打印機相比，從2D轉換為3D，墨水（碳粉）被替換為真正的原材料。
　　現在世界上已經出現了一些3D打印的產品，如杯子、玩具、自行車等等。樂觀者甚至預計，未來的各類消費品的原器件、房子、飛機等都可以通過3D打印技術制造出來。如果到那時，任何有一定的計算機知識的人，或許都能夠如意地根據自己的偏好，在計算機上設計合意的產品，通過3D打印機給打印出來，那么目前千人一面的東西可能就會成為過去，每個人都可以享受個性化的產品，時尚自然不成為問題。
　　那么透過上面提到的3D打印技術的簡要特點，可以看出3D打印技術會帶來人們生活中的幾個重大變化：一是集中的、大規模的、機器化生產時代的終結，即目前的傳統制造業模式會有很大改變；二是消費地即是生產地，目前的全球制造業和服務業的地域與國家分工也會消失。那么目前全球的一極生產、一極消費的格局也就消失了，消費者自己即為生產者，從大的方面來講全球的經濟分工、貿易往來局面將被顛覆，小的方面來講目前的生產基地、物流超大規模運輸方式也將徹底改變。
　　這種局面一旦形成，將顛覆目前的全球經濟模式。由于消費者自己就是生產者，消費者自己隨時需要則自己隨時生產，所以不需要大量的庫存，不需要全球單極化地發展超大規模的產能。那么，生產過剩的危機、產能過剩的危機自然也就不存在。那么，目前經濟發展的“三駕馬車”中，出口、投資的作用將基本式微，經濟生活中起絕對的主導作用的東西就是消費。這種連傳統的經濟教科書都可能顛覆的東西，自然將徹底顛覆了目前的經濟模式，經濟形式完全新型，困擾目前全球的經濟轉型問題，自然就化解了。
　　對于這種前景，一些人可能會有兩個疑問：第一，像飛機、汽車、房子等固件以及像冰箱、洗衣機等耐用消費品，需要極大的強度，用粉末打印出來的東西、膠水類的東西怎么能夠像鑄造和鍛造那樣結合得那么緊致達到強度和韌性的要求呢？另外一個就是，即使最終技術上能夠解決這個問題，猴年馬月才能得到普遍使用呢？
　　第一個問題其實就是對于3D打印機的問題。只要未來的一些類別的3D打印機具有如今的金屬鑄鍛造等能力和材料處理能力就行，這不存在著不可逾越的障礙。第二個問題，就是技術進步的速度問題。其實人類技術進步的速度越來越快，從蒸汽機到工業革命大規模興起，不到100年時間。從網絡連接技術出現，到信息高速公路和信息經濟出現，不到30年時間。而3D打印技術，已經出現了若干年，也許恍惚之間，就成為人們生活的主宰。
　　目前3D打印技術在經濟中，已經不是潛龍在淵，而是小荷已露尖尖角，預計2012年全球市場規模就將超過20億美元。如果未來數年3D打印技術年年爆發式增長，那么上文提到的經濟模式改變，真的有可能實現。