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史無前例的8天長假高速公路免費，成為全國公路免費的首次模擬考試。顯然，這次考試沒有拿滿分，甚至在有的人眼中為不及格。據媒體報道，有人在微博上描述了高速路免費后的慘狀——1.5小時的路程，變成5個小時；高速公路上都是垃圾；路邊隨處可見大小便的男女；擦碰撞車時有發生；加油站限量加油；休息區像是避難區。長假期間在高速公路上出現的擁堵，給了一些人質疑公路免費政策的理由。
在收費公路還是地方財政印鈔機的情況下，公路免費注定要承壓。節假日高速公路免費在很大程度上是特事特辦，屬于黃金周經濟的組成部分，期間最多不過七八天，地方政府還是能夠接受的，或者說能夠忍受的。即使人們都預期到阻力較小，在中秋國慶這個長假之前，具體到各地方政府的落實，仍然可以看到拖延和曲解，讓利如同擠牙膏，艱難程度可見一斑。如果在這一新生政策執行期間發生諸多“亂象”，倒是很容易讓推進本就艱難的公路免費政策“前進一步，后退兩步”，繼而讓高速路免費變成一個餿主意。
免費總是迷人的，但經濟學最愛講的就是，天下沒有免費的午餐。免費是悲劇，因為免費容易引發過度消費，從而使得福利由正轉負。高速公路免費當然刺激了人們的出行需求，是今年黃金周道路格外擁堵的原因之一，然而更重要的原因是公眾全年可以旅游的窗口太少，即使高速公路不免費，也會硬著頭皮在黃金周出行。黃金周的旅游需求，雖然不比春節回家過年的需求剛性強，也弱不到哪里去。這就有點像“饑餓營銷”，把所有的出行壓力、旅游動力和消費期盼都集中在短短幾天的黃金周，狀況可想而知。
事實上，在高速路之外，景區里也可以見到類似的“慘狀”，要么是人山人海，要么是人山人海的垃圾。不同的地點，相同的景象，顯然這不僅僅只是免費之過，更像是破窗效應所描述的景象，房子的窗戶破了，如果不及時維修，其他的窗戶也會被打破，一如墻上出現涂鴉，長時間沒人管理，涂鴉就到處都是，一如地上有垃圾，長時間沒人管理，垃圾也遍地都是，誰也不會感到有什么難為情的。因此，這仍是一個管理問題，糟糕的管理讓擁擠變得糟糕。
既然在我國的法律政策中，公路是公共事業，而不是一項產業，那么公路的屬性就不應該是以收費為主的，而應該是以免費為主的。在我國經濟發展的初期，地方政府沒錢修路，很多高速公路是靠貸款和社會資本介入修建的，因此建成之后成為了收費的“還貸公路”。對此，公眾是理解的，所要求的免費更多的是指明白收費，明白還貸，期限明確，而不能讓收費綿綿無絕期。去年，交通運輸部宣稱“非收費公路”將占全國公路總里程的96%以上。這樣的承諾，我們不希望由于今年黃金周的擁堵而因噎廢食。
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