過去幾周，南美頭號企業巴西石油公司的日子頗不好過。8月底，巴油公司在一份聲明中承認，公司在今年第2季度出現了過去13年來的首次季度虧損，虧損額度超過6.5億美元，而去年同期公司凈收入為64億美元。今年1至7月，巴油公司在全球每日平均石油開采量為215.5萬桶，略低于去年，是最近5年來的首次下跌。與此同時，在里約熱內盧州等主要成品油消費地區，8月下旬柴油供應告急，汽油供應亦逼近臨界點……
巴油公司是巴西石油行業的壟斷國企，該公司去年凈收入為1220億美元，約占當年巴西國內生產總值的6%。是什么令世界500強企業排行榜上節節攀升、象征著巴西經濟騰飛的巴油公司在眼下遭遇如此創傷？
今年上半年剛走馬上任的巴油總裁格拉薩·福斯特將虧損歸咎于日益疲軟的巴西本幣雷亞爾，還有為數不少的干枯油井和猛增的勘探開采費用。她話音剛落，就有業內人士站出來指出，巴油總體業績不理想，其實很大程度上同過分關注鹽下層石油這一行業新寵有關。
過去幾年間，幾乎每個季度都有大儲量鹽下層油田被發現的消息見諸報端，巴西政府和巴油公司一直在緊鑼密鼓地推進各勘探開發項目。官方最新數據顯示，今年7月份巴油鹽下層石油開采量為每天17.28萬桶，外加每天570萬立方米的鹽下層天然氣，合計每日開采20.89萬桶當量原油，環比增長9%，創下日產量歷史紀錄。但這依舊難以掩蓋總體減產的尷尬。
分析人士指出，事實上鹽下層石油開采量占海油總產量的百分比目前尚不足10%，巴油“揀了芝麻丟了西瓜”，忽視常規石油勘探領域的繼續投資，后果如今已開始顯露。
位于里約州外海坎波斯盆地的東阿爾巴柯拉油田是巴油的海油主產區之一，2006年4月，P50鉆井平臺在此地投入開采，標志著巴西石油行業進入自給自足的新階段。今天，這艘設計石油日開采量為18萬桶的FPSO每天的實際開采量僅為7萬桶，其余都是海水。類似產能不足的一幕同樣也出現在其他幾個主要油田，實際產能眼下均未能達到設計值的一半。
一位不愿透露姓名的業內人士抱怨說，巴油幾大非鹽下層開采項目自2009年至今產量下跌了近三成，究其原因是缺少了必要的后續支持。
除產量不足外，巴油旗下的煉油基礎設施匱乏亦是該公司的一塊心病。目前巴油在國內的十余家煉油廠每日合計能夠煉油204萬桶，缺口明顯，規劃中新建的幾家大型煉油廠短期內還指望不上。為保障國內成品油需求，巴油不得不從國外大量進口石油衍生品，直接導致企業凈利潤下降。
眼下雖還是第3季度，但巴西今年全年石油開采的基調已經大致定下。能源行業咨詢公司“巴西基礎設施中心”估計，今年全行業總產量將不如去年，這將是自2007年以來首次出現負增長。另一方面，弗雷爾預計今年全行業外貿赤字將達到80億美元，遠超去年的55億美元。鹽下層石油這一次真是“躺著也中槍”。