談到在澳大利亞供房貸的經歷，一位家住悉尼CBD、供職于全球500強公司的華人朋友朱莉亞告訴筆者，她年薪大約7萬澳元(1澳元約合1.04美元)，稅后4萬多澳元，每月支付住房按揭貸款2000多澳元，剩下不足2000澳元為可支配收入，扣去吃、穿、水電、交通和通訊等用度，每月所剩無幾。除去個人所得稅外，房貸是身為80后的朱莉亞的最大開支，這使她身居海外，卻不得不像許多中國同齡人一樣，頭頂“房奴”名號。
朱莉亞是澳大利亞典型的“夾心層”。因收入過高，她沒有資格租住公房或享受住房合作社組織的福利；又因收入還不是“那么高”，這個表面光鮮的小白領，日子卻過得并不寬裕。
對澳洲“夾心層”而言，不論是貸款買房還是租房，生活都不輕松。值得注意的是，一般工薪階層，但凡有條件，都會選擇買房，而非租房。原因顯而易見：房租比房價漲得快，房價比工資漲得快。2011年人口普查數據顯示，澳大利亞不少地方房租都跑贏了房價。
此外，數據顯示，去年年底，堪培拉、珀斯和悉尼的房租漲幅均遠遠超過當地通脹率，對中低收入租房者生活造成顯著壓力。過去半年，受央行加息影響，住房市場轉入低迷，全澳房價水平下跌了1.2%。然而，在5月和6月央行兩度放松銀根之后，住房市場顯著回暖，6月全國主要大城市房價出現了1%至2.7%不等的漲幅。
澳洲“房奴”一族的日子不好過。目前，租金和房貸已經成為澳洲家庭最大開支，租金和房貸成本增加，會對其他開支項目造成壓力。租金上漲會使得中低收入人群更加難以攢到首付，使得人們實現居者擁有其屋的夢想更加遙遠。這體現了澳洲房地產租售市場嚴重倒置的現象。
十多年來，在礦業繁榮影響下，國際投資大量涌入澳大利亞房地產市場，加之澳元匯率加速升值，澳元資產保值增值價值凸顯，2000年之后的三、四年間，澳住房價格水平飆漲了50%至60%。
金融危機爆發后，澳住房市場依然維持在相對高位，直到2010年底澳央行緊縮銀根后，才現疲軟勢頭，但跌幅依然有限。應該說，房地產穩定是澳經濟基本面良好的具體表現。
其次，澳大利亞是一個移民國家，也是重要留學目的地，租房需求巨大。因此，住房市場有“愁賣不愁租”的說法。此外，過去十年間，澳大利亞移民政策一度較為寬松，新移民增長較快，這客觀上造成了租房價格高居不下的局面。加之當局2008年大大放寬了外國人投資澳洲房產的限制，刺激了海外投資涌向房地產市場。
另外，近年來，澳政府在平價住房建設方面規劃滯后，造成福利性質的房源不足，不能滿足需求，沒有很好地穩定租房市場的中下端，這加劇了租房價格不斷攀升。
最后，由于行業壟斷嚴重，澳金融業多年來形成高利率、高收費的積弊，不能很好地向住房信貸市場傳導澳央行貨幣政策調整信號，導致信貸市場對其反應不夠敏感，從而人為地加劇了市場扭曲，助長了房地產泡沫。
當前，澳當局顯然面臨兩難。一方面，受歐債危機、消費者信心不振等內外因素影響，當前澳洲住房市場并未走出低谷；另一方面，要解決“夾心層”住房困難，則需增加福利房建設，但這樣可能推遲住房市場復蘇。
如何平衡市場效率與社會公平這對矛盾，無疑是住房市場調控的難點，值得決策者好好思考。