穩獲美國共和黨總統候選人提名的羅姆尼今年聽到最多的批評就是他的演講只有骨架，沒有血肉，這就好比在畫中國山水圖時，只有一個輪廓而沒有上色，保羅·瑞安獲提名成為其大選搭檔不啻給這幅山水圖上色。《華爾街日報》的評論文章稱，羅姆尼公布的不僅是一個競選搭檔，更是一個競選新戰略，本次大選將圍繞關鍵的改革議題激辯。
瑞安何許人也？來自威斯康星州的這位42歲的議員與羅姆尼長子同年，早年喪父的瑞安少年老成，才華早露的他已經六度連任聯邦眾議員，在2010年共和黨贏得國會中期選舉后，瑞安在2011年榮登眾議院預算委員會主席寶座。瑞安此前雖未躋身共和黨最高領導層，但卻是共和黨的經濟“軍師”，與共和黨在眾議院的二號人物埃里克·坎托、三號人物凱文·麥卡錫合稱“新軍三槍”。這三位年紀不足50歲的少壯派是保守派經濟思潮在國會山的代言人。羅姆尼由于其富豪形象和暮氣遲重而遭受質疑，出生中產階級家庭的瑞安朝氣蓬勃，盡管美國兩黨在攻擊對手時嘴上不饒人，但是奧巴馬和拜登都稱贊瑞安是個顧家的好男人，是個思路清晰的謀士。
瑞安的經濟思路到底是什么？他推崇小政府、低稅收、注重市場機制作用的經濟學，他敬重的經濟學家包括自由市場經濟理念的代言人約翰·泰勒。瑞安在政壇的“伯樂”、前眾議員杰克·肯普(JackKemp)也以低稅收主張著稱，自稱“骨子里都是個保守主義者”，1996年也獲得提名成為共和黨副總統候選人。
給這位預算鷹派贏得聲譽的是去年和今年提出的兩份國會眾議院預算案。在精簡政府開支和減少債務方面，瑞安提議在未來10年內削減公共債務6.2萬億美元，通過采取聯邦政府雇員凍結加薪、減少食品券開支等舉措，力爭在2015年之前使聯邦政府的年度新增赤字占國內生產總值的比重由當前的約9%降至3%以下，瑞安和多數共和黨議員一樣，強調要確保國防開支。
瑞安在減稅政策上的立場比羅姆尼更為激進，以聯邦政府第一大稅源——個人收入所得稅為例，瑞安主張將美國當前六檔的個人收入所得稅率簡化為10%和25%兩檔；羅姆尼主張將現有的各檔個人收入所得稅率再降低五分之一；奧巴馬希望國會通過針對家庭年收入25萬美元以下的中產階層的減稅延期方案，同時終止富裕階層享受的減稅政策，將美國最高一檔的個人收入所得稅率從35%升至減稅前的39.6%。
羅姆尼的一個死穴是擔任馬薩諸塞州州長期間，他在當地推行的醫療改革計劃與奧巴馬醫改有諸多相似之處，因而從他嘴里說出“廢除奧巴馬醫改”讓人感到有幾分言不由衷。瑞安曾建議將美國的養老金體系私有化，并對當前的醫保體制做重大改革。
羅姆尼選擇少壯派的瑞安，還能增加自己在國會上的議事能力，對于從商界和地方執政起家的羅姆尼，國會山的運作經驗是其短板。
瑞安也非沒有漏洞可以攻擊，在民眾投票率不高的情況下，愿意出門投票的老年選民是兩黨的必爭之地，民主黨會力圖將瑞安“看病券”式的醫改方案妖魔化并嚇跑老年選民。他的減稅政策會使得削減政府開支的效果受影響，根據他的方案，美國要到2040年前后才能實現財政收支平衡。但無論如何，美國大選的議題開始集中到具有實質內容和關乎長遠的經濟議題上，而非僅僅是徒有辭藻的人身攻擊。