我國自1993年進行煤炭價格部分市場化改革，政府為穩(wěn)定電價設定了國有大型電廠的電煤價格，從而形成了“計劃煤”和“市場煤”并存的價格“雙軌制”，也同時引發(fā)了多年來的煤電矛盾，導致各種交易亂象和交易成本。目前隨著煤炭市場疲軟，電力供應相對寬松，煤電價格體制改革迎來了歷史機遇。
　　我國電煤市場仍采用的價格“雙軌制”，即在價格調控下分為重點合同煤價格和市場煤價格。重點合同煤指的是年初煤炭企業(yè)和電力企業(yè)簽訂合同，鎖定一年供應量，同時鐵路部分承認運力的那部分煤炭，每年國內重點合同量大致在10億噸左右。與之相對應的是市場煤，即電力企業(yè)從市場采購的電煤，價格隨行就市。在過去10年中，合同煤的價格一直大幅度低于市場煤。
　　電煤價格“雙軌制”的初始目的是保障煤炭供應，扶持當時還很弱小的煤炭企業(yè)。當時，“雙軌制”中合同煤的價格比市場煤高，對煤炭供應的穩(wěn)定和煤炭企業(yè)的成長發(fā)揮了積極作用。但隨著經濟發(fā)展和煤炭價格大幅度上漲，“雙軌制”漸漸成為扶持電力，穩(wěn)定電價的行政措施。“雙軌制”導致的大幅差價，既阻礙了煤炭價格的市場化改革，也導致煤炭市場的種種問題，如兌現(xiàn)率低、兌現(xiàn)質量差和中間環(huán)節(jié)收費等。
　　在煤價、電價都在呼喚市場化改革的今天，“雙軌制”除了限制煤價的市場化，對于電價的市場化也有一定的阻礙作用。對于目前煤炭企業(yè)來說，“雙軌制”既不合理，也不公平。低價合同煤對于煤炭企業(yè)來說是一個沉重的包袱，每簽一筆重點電煤合同，意味著每噸有數(shù)百元的利潤損失。不公平之處在于這一損失不是由所有煤炭企業(yè)平均分攤。對于電企而言，“合同煤”本是保障電企煤炭需求和降低成本的一項優(yōu)惠，但是現(xiàn)實中的兌現(xiàn)率和兌現(xiàn)質量（加上中間環(huán)節(jié)成本），卻令電企非常失望。近年來，重點電煤每噸價格一般低于市場煤100-200元左右，最高時差價達400元。合同煤的存在減少了煤炭企業(yè)的利潤，因此兌現(xiàn)率越來越低。
　　2011年11月30日，國家發(fā)改委發(fā)布《關于加強發(fā)電用煤價格調控的通知》，其中規(guī)定：“2012年合同煤價漲幅不得超過5%，同時主要港口5500大卡市場煤平倉價不得超過每噸800元。”然而，政策推出之后，國內下游需求萎縮，上游供應寬松，投資和出口雙雙呈現(xiàn)疲態(tài)，國內經濟增長整體放緩，主要高耗能產品增長明顯回落。今年以來國際煤價整體呈下滑態(tài)勢，導致進口煤大量涌入。在上述兩方面因素作用下，今年以來，國內煤炭價格出現(xiàn)大幅下降。此外，重點合同煤價格的上升幅度很多超過了政府規(guī)定的5%。這樣，目前市場煤的實際成交價已經與重點合同煤大致接近。
　　以往擔心在煤炭價格較高的時候推行價格并軌，會導致電力價格出現(xiàn)較高漲幅，從而推高PPI和CPI，給宏觀調控帶來壓力，并且會提高企業(yè)和消費者的生產及生活成本。目前隨著煤炭市場疲軟，電力供應相對寬松，煤電價格體制改革迎來了歷史機遇。相對低位的市場煤價一則可與重點合同煤較順利地實現(xiàn)雙軌合并，二則將為煤電聯(lián)動重啟提供一個很好的起點。我國目前處在城市化工業(yè)化進程中，剛性的能源需求壓力和以煤為主的能源消費結構，決定了中長期煤炭需求仍將大幅度增長，如果不抓緊眼前這個機會，一旦經濟好轉，“雙軌制”問題恐怕依然難以解決。