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近來，國際糧食價格持續暴漲。到20日收盤，美國芝加哥期貨交易所大豆、玉米及小麥等3大谷物期貨價格已連續5周大漲，在過去短短的一個多月時間里，國際玉米、小麥價格的累計漲幅超過45%，漲勢最小的大豆期貨價格漲幅也接近25%。國際大豆、玉米兩大品種期貨價格均刷新歷史紀錄，國際小麥期價也觸及4年來的高點。
根據氣象部門的資料，目前美國正面臨近半個多世紀以來最為嚴重的干旱災害，全美有將近三分之二的農作物種植區遭受罕見旱災。氣象部門的預測顯示，這種高溫干旱天氣有可能持續到今年10月份，從而使美國農業進一步遭受重創。與此同時，俄羅斯農業部對外宣布，受惡劣氣候條件持續影響，2012年俄糧食總產量預期將從8500萬噸下調至8000萬噸至8500萬噸。2012年俄糧食出口形勢也不容樂觀。俄農業部長費奧多羅夫表示，俄今年的糧食出口能力在1800萬噸至2000萬噸之間，但業內人士對俄糧食出口的悲觀預測值則在1600萬噸至1800萬噸之間，明顯低于往年。
雖然聯合國糧農組織日前發布消息稱，目前全球不會面臨像2007年至2008年那樣的糧食危機，但從目前糧食價格來看，市場對糧食產量和價格的普遍擔憂已經非常明顯。糧農組織的統計數據顯示，2008年的國際糧食危機爆發前，全球糧食價格在2006年上漲了12%，2007年上漲了24%，2008年前8個月漲幅甚至超過50%。
專家認為，目前糧食價格飆升，天災是主要原因。但目前國際糧食市場的供需關系還沒有出現根本改變，市場的投機資本活躍，則是推高期貨市場糧食價格的重要推手。縱觀歷次全球性的糧食價格上漲情況不難看出，期貨市場的投機資本是其中最活躍的因素。湯森路透的數據顯示，僅7月3日前的一周，對沖基金及其他大型大宗商品投資者就向美國的能源、谷物與金屬市場投入約130億美元，規模為近兩年來最大。
一些專家認為，目前糧食價格的飛速上漲雖然還不會立即帶來全球性的糧食危機，但這一上漲趨勢如果難以得到有效控制，恐怕全球經濟復蘇之路將會因糧食價格上漲而雪上加霜。全球性的通貨膨脹率上漲，在發展中國家和糧食嚴重依賴進口的國家將會變得更為明顯。專家認為，如果國際糧食價格在未來一段時間持續上漲，一些國家的通貨膨脹率將會明顯上升，對經濟的影響也將逐步增大。
另一方面，對于發達國家特別是歐洲國家，糧食價格上漲對以玉米和大豆為飼料的養殖業將會產生較大沖擊，飼料成本上升也會在一定程度上推高通脹水平。與此同時，玉米價格的上漲對植物能源的使用成本也產生了影響。隨著期貨市場玉米價格的飆升，歐美一些使用植物能源較多的國家已經明顯感覺到了壓力。目前，美國已經有更多人認為，應當減少將玉米當做能源使用，而將更多的玉米用作飼料，以促進養殖業發展。
今年上半年，國際油價飆升，成為上半年推高全球通貨膨脹率、引發商品價格上漲的重要原因。進入下半年以來，油價雖然已經呈現出下降并較為平穩的走勢，但糧食價格上漲將成為下一個誘發通脹率走高的重要因素。一些專家已經提出警告，如果國際糧價持續升高，恐會將通脹壓力向其他經濟部門傳導。這樣的傳導效應，將會對一些本已處在較大通脹壓力之下的經濟體產生強大沖擊。
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