|
一方面，如果為刺激短期經濟增長而繼續延期現有減稅政策，美國政府的財政收入將遠遠低于開支；另一方面，如果為緩和財政赤字壓力而執行削減開支和增稅的政策，本就脆弱的經濟復蘇無疑將受到打壓。
近來，隨著美國大選的臨近，民主、共和兩黨圍繞財政政策調整的博弈也日趨白熱化。有分析人士指出，美國“財政懸崖”問題如果得不到妥善解決，將對美國經濟復蘇造成強大沖擊，明年上半年美國經濟甚至很可能重陷衰退。
所謂“財政懸崖”，主要是指美國國會如果不修改相關法律，布什政府時期的減稅政策將于今年年底到期；同時，根據去年夏天美國民主、共和兩黨圍繞債務上限談判達成的協議，在減赤“超級委員會”未能達成一致的情況下，自動減赤機制將于明年啟動，預計將在10年內削減聯邦政府開支合計1.2萬億美元。
面對“財政懸崖”問題，美國財政政策現已陷入兩難境地。一方面，如果為刺激短期經濟增長而繼續延期現有減稅政策，而不在未來幾年實施相當規模的財政整頓措施，美國政府的財政收入將遠遠低于開支，由此造成的財政狀況顯然是不可持續的；另一方面，如果為緩和財政赤字壓力而執行削減開支和增稅的政策，本就脆弱的經濟復蘇無疑將受到打壓。目前，“財政懸崖”問題已同持續發酵的歐債危機一起，被視為危及美國經濟復蘇和增長的兩大下行風險。美國國會預算局日前發表報告說，一旦跌落“財政懸崖”，明年上半年美國經濟將萎縮1.3%，即再度陷入衰退。
“財政懸崖”對美國經濟復蘇的潛在威脅已引發廣泛憂慮。國際貨幣基金組織總裁拉加德3日警告說，圍繞預算和債務上限可能引發的政治對決會撼動全世界的信心，美國決策者應避免今年底出現“財政懸崖”。美聯儲主席伯南克近期也多次警告，“財政懸崖”可能對美國經濟增長造成沖擊。他說，如果美國國會和聯邦政府繼續對“財政懸崖”采取不作為立場，就可能打壓經濟增長，美聯儲也絕對沒有能力來抵御如此巨大的經濟沖擊。
然而，迄今為止，民主、共和兩黨就如何妥善解決這一問題仍各執一詞。民主黨陣營傾向于只將中產階級的減稅政策延期，并中止富豪階層的減稅政策延期，以顯示社會公平。美國總統奧巴馬9日表示，希望國會能將個人年收入在25萬美元以下的中產階級享受的減稅政策延期一年，同時中止富豪階層所享受的減稅政策，以增加政府財政收入并拉動經濟增長。奧巴馬說，美國很多家庭依舊面臨金融危機之后高失業率的經濟困境，決策者當前的首要任務是加快創造就業步伐，并重塑中產階級的經濟安全感，中產階級的生活和消費狀況對美國經濟復蘇至關重要。
而共和黨陣營以在經濟復蘇乏力時期不宜加稅為由，傾向于將減稅政策全盤延續，以此促進經濟復蘇。美國國會眾議長、共和黨議員博納指出，為實現更強勁的經濟增長，需要降低稅率、減少政府監管并削減政府開支。
雖然跌落“財政懸崖”是美國民主、共和兩黨都想要避免的局面，但兩黨觀念上的分歧預示著圍繞這一問題的斗爭將非常激烈。特別是在大選年的背景下，兩黨互不合作、互不妥協，更是造成政策“難產”。分析人士普遍認為，在11月大選之前，兩黨將很難在稅收改革、減少財政赤字和提高公共債務上限等議題上取得實質性突破。有分析人士因此建議，如果美國經濟復蘇前景惡化，美聯儲應當考慮推出新一輪量化寬松貨幣政策，以對沖“財政懸崖”的消極影響。
|