近來，關于退休年齡的話題再次成為熱點，焦點主要集中在三方面：一是應否推遲退休；二是男女是否同齡退休；三是能不能實行彈性退休。
退休年齡應當推遲
我國現行的退休年齡源于新中國成立初期起臨時憲法作用的共同綱領之規定，隨后出現在政務院1951年發布的勞動保險條例中。當時，退休年齡并沒有規范地規定為退休條件，而是出現在第15條“養老待遇的規定”中：男工人與男職員年滿60歲，女工人與女職員年滿50歲，可享受養老待遇。
與現在不同的是，這個退休年齡在當時是偏高的。新中國成立初期，我國的人口平均預期壽命為52.8歲，而現在為73歲。這意味著當年確定的退休年齡甚至超過了大多數勞動者的平均預期壽命，而同樣的年齡在今天卻使還有若干年勞動能力的勞動者失去了勞動資格。因此，僅從我國勞動者的生理年齡上講，推遲退休年齡是適宜，甚至是必要的。
然而，退休年齡從來都不只是生理問題，而且是社會問題。推遲退休顯而易見增加了勞動力的存量，直接后果便是導致勞動者尤其是新生勞動力就業困難。不過，現行退休年齡的規定似乎并沒有產生增加就業的效果，退休返聘成為一種普遍存在的現象。調查發現，我國有1/3的退休人員返聘就業，在發達國家中這也是一個現實問題。所以，隨著人們的壽命越來越長，延長勞動者的工作時間，推遲其退休年齡是世界上許多國家的共同選擇。
與世界上許多國家不同的是，我國勞動者大都不愿早日退休。人們的顧慮也簡單明了：“早退休，收入少一半。”從制度上講，我國職工退休金可以拿到原來工資的80％—90％，但按照國家對基本養老保險制度的總體設計，基本養老保險目標替代率為58.5％。如果退休金能夠占到職工總收入的六成，在一定程度上還在可承受范圍內。但由于“工資”范疇的不確定性，勞動者在職期間的工資并非其全部收入，許多項目不包括在“工資”中，由此，近六成的替代率就更低了。因此，界定“工資”為“全部收入”，保證并提高退休金對于工資的實際替代率應當成為推遲退休年齡的前提條件。
男女應當同齡退休
在把年齡明確列為退休條件的國務院關于安置老弱病殘干部的暫行辦法和關于工人退休、退職的暫行辦法中，對退休年齡男女有別作出了規定。1993年的國家公務員暫行條例中明確規定男性60周歲、女性55周歲“應當退休”。該條例雖然被2005年的國家公務員法所取代，但后者“達到國家規定的退休年齡”的規定卻維持了現狀。由此，男女同齡退休近年來已經成為一個經常性話題。
確定女性早于男性退休的初衷，是當時女職工的實際情況所致，也是出于對女職工的照顧和為了保障女職工的退休權益。當時考慮到女職工的生理特點和撫育子女的需要，同時考慮了女職工就業的機會一般比男性少而工齡較短的現實，賦予了女職工早退休的權利。
隨著經濟發展和社會進步，勞動條件的改善和工作內容的變化，男女體力上的差距并非必然成為勞動能力的差距。加之女性受教育程度越來越高，在腦力勞動上女性更加無需再讓“須眉”。從這個意義來說，社會發展的客觀現實已經為男女職工同齡退休準備了客觀條件。另一個令人們始料不及的事實是，現在女性的平均預期壽命明顯高于男性，女性退休早于男性，意味著人為縮短了女性的職業壽命，制造了女性的“合法失業”，既有性別歧視之嫌，也是對女性就業權利的損害。
據統計，在世界范圍內，男女退休年齡相同的國家和地區多于男女退休年齡不同的國家和地區，其中相同的占59.4％，不同的占40.6%，甚至一些低收入國家也規定了男女法定退休年齡應當相同。綜上，在我國實行男女同齡退休已然正當其時。
彈性退休須慎重
“彈性退休”并非新發明，上個世紀90年代參與起草勞動法時，筆者曾對此進行過專項調研。當時，在各省市勞動部門的配合下，通過問卷調查、專題論證、現場討論等方式，得出了反對者眾的結論，尤以國有大中型企業為甚。
其中，筆者印象最深的是回到先前工作過的車間，與師傅們進行座談。他們說，如果搞彈性退休，被“彈性”掉的只能是我們這些一線普通工人。即便賦予工人自己選擇退休的權利，但工作崗位是不能由你選擇的。一旦實行彈性退休，生產一線的工作，尤其是苦臟累工種，想不退都不行；二線工作，尤其是相對輕松的工種不僅成了在職者的特權，而且還會變成他們晚退休的固定資產。順著工人師傅們的思路，我們不難想到，彈性退休一旦成為現實，新的不正之風有可能應運而生，權力尋租進而可能成為權利尋租。這無疑是在工人中制造新矛盾，在不同社會群體中增加新的摩擦點。
當我們看似周全地以“使有勞動能力又有就業意愿的人能夠多工作，使缺乏勞動能力非常愿意按時退休的人及時退休”作為彈性退休的理由時，卻忽略了“勞動能力”并不存在一個客觀的和絕對的標準，勞動能力的“有”與“無”既因人而異，更因事而異。在同一家企業同一生產車間內，或許我不能搬運重物，不能在機床前站立8小時，卻可以在許多其他的崗位上應付自如、游刃有余，而且我是“有就業意愿”的，為什么不讓我“彈性”五年后才退休？我并不“缺乏勞動能力”，缺乏的只是搬運重物或者在機床前工作8小時的勞動能力。換句話說，我缺乏的只是一個不需要搬運重物或者站立8小時的工作崗位。
其實，祖先早就說過：“不患寡而患不均，不患貧而患不安。”在這些因素的制約下，啟動彈性退休，應當慎之又慎。