世界經濟步入大衰退已是第四個年頭。到目前為止，世貿組織成員國普遍抵制住了可能讓情況雪上加霜的保護主義。但經濟民族主義呼聲越來越盛，保護主義壓力與日俱增。
　　對世貿組織來說，保衛開放貿易的最佳辦法是以攻為守。新的世貿組織貿易便利協定（WTO Trade Facilitation Agreement）將提升發展中國家的貿易能力，增強世貿組織的發展號召力，刺激全球經濟增長，從而讓所有人受益。在全球貿易談判多哈回合開始十多年后，該協定可以稱為世貿組織成員國兌現貿易和發展承諾的第一步。
　　應該看到，從貿易便利的改善中獲益最大的是發展中國家。恰當的支持有助于經濟不發達的貿易國在競爭中取勝并融入全球供應鏈。這些國家將從自由貿易中獲益量多。以往，商品處理和清算的低效率讓發展中國家貿易者處于競爭劣勢。陳腐的通關程序和基礎設施不力通常意味著貿易要付出更為高昂的交易成本和時間成本，甚至導致腐敗機會滋生。這些因素將導致商品進入市場的成本增加10%-15%，內陸國家由此而附加的成本甚至更高。
　　世界銀行的研究表明，用于支持發展中國家貿易便利改革的每一美元能夠產生最多70美元的經濟回報。當資金用于改善通關管理系統和程序時，產生的效果尤為顯著，而這也正是貿易便利談判中最棘手和尖銳的問題。
　　由開發銀行和雙邊機構支持、旨在增加效率和透明度的項目將對貿易便利化產生明顯效果。在東非，程序上的改進讓肯尼亞—烏干達邊境貨物清關的平均耗時從接近兩天縮短為7小時。在喀麥隆，我們的組織與世界海關組織一道，幫助海關當局減少腐敗，增加收入，據估算，這一計劃每年可以增收2500萬美元。
　　在老撾-越南邊境，一項跨地區跨境運輸協議將貨物轉運時間從4小時縮減為不到1小時。在秘魯，我們的幾家銀行與國際貨運代理一起，通過國內郵遞服務將邊遠村莊和小企業與出口市場聯系起來，讓300多家小企業成為出口商，其中大部分企業首次涉足出口業務。
　　新的世貿組織貿易便利協定框架已經十分清晰，但在某些具體方面還存在技術分歧。一些發展中國家希望獲得支持項目實施的可信承諾，比如對技術援助和貿易能力建設方面的援助等。實際上，世界銀行的一項研究估算，貿易便利協定所能覆蓋的實施措施，其成本相對較小，對于受援國來說只有700-1100萬美元，而且這部分資金需要分多年投入，與預期收益相比，投入成本顯得特別微不足道。
　　目前，主要出資國和國際開發組織將貿易便利視為當務之急，并增加了相關投資，不少希望改善貿易便利的國家已經能夠獲得融資支持。根據亞太經合組織的數據，以實際值衡量，2002-2010年該區域內貿易便利相關援助增加了10倍，從4000萬美元增加為近4億美元。
　　非洲開發銀行、亞洲開發銀行、歐洲復興開發銀行、泛美開發銀行、伊斯蘭開發銀行、世界銀行與世貿組織一起，都已做好通過全面、高效實施新協定幫助發展中國家的準備。這意味著這些銀行和組織將幫助發展中國家根據具體情況進行貿易便利需求分析，匹配需求和資源，并協調受助國和開發協議國之間建立伙伴關系，以保證援助能夠快速高效地獲得。　
　　在國際談判中，只要一項協定的好處可以被所有國家分享，就一定能找到前進的突破口。貿易便利可以為所有國家帶來發展紅利。世貿組織成員國是時候行動起來，而且也確實存在繼續進步的空間。這將是實現全球貿易可靠投資和發展的重要一步。