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進入二季度以來，國際油價頻現暴跌。受歐美利空因素影響，國際油價比年內高點下滑近30%。當前，國際原油市場供應充裕，需求疲弱，即將于7月初正式實施的“伊朗石油禁運令”雖讓原油市場面臨新考驗，但預計難以改變油價頹勢，高油價風險暫緩。
國際油價大跌，國內成品油調價參照的三地原油變化率亦隨之下探，逼近4%調價紅線。據多家研究機構測算，7月中旬國內汽柴油價格有望迎來年內第三次下調。不過，與國內成品油價格下調帶來的消費者福利相比，國際油價不斷下探的更大意義在于，這給成品油新定價機制的推出提供了有利條件。
現行成品油價格形成機制已運行三年有余。2009年5月，國家發改委正式出臺《石油價格管理辦法(試行)》。上述辦法規定，當國際市場原油連續22個工作日移動平均價格變化超過4%時，可相應調整國內油價。運行至今，這一成品油定價機制表現可圈可點，但其調價周期過長、透明度不夠等弊端亦漸漸顯露。
對此，國家發改委有關負責人曾多次表示，要擇機推出成品油價格改革方案。根據市場普遍預期，縮短定價周期、調整掛靠油種、引入第三方機構進行調價信息發布等可能是改革的方向，而縮短調價周期將是關鍵。考慮到目前國際油價較低，且短期仍有望處下降通道，改革良機已至，成品油定價新機制不妨順勢推出。
6月21日，紐約油價跌破80美元，布倫特油價跌破90美元，創18個月來低點，至今不改頹勢。有分析師認為，短期內國際油價低迷態勢難以被逆轉，紐約油價可能回落至每桶70美元附近，而布倫特油價可能跌至每桶85美元附近。當前國際油價水平雖然較30多美元的歷史低位仍有較大差距，但相比120多美元的歷史高位已回落不少，更重要的是，這一水平不會長久保持，機會不可輕易錯失。
在國內油價下調預期下推出新定價機制，改革阻力無疑將大為減弱，消費者也更易接受，況且當前通貨膨脹壓力并不大。退一步說，即使新機制運行后并不理想，將來也可以繼續完善和改進。新定價機制不是終點，但必須勇敢地邁出關鍵一步。
基于我國原油對外依存度已經超過55%這一事實，新的成品油價格改革方案一旦推出，并不會改變與國際原油價格密切接軌的特征。恰恰相反，如果調價周期縮短，國際原油價格的漲落將更加明顯地反映到國內成品油價格上。但即便如此，這也不應該構成成品油定價新機制推出的阻礙。這是因為，屆時國家發改委仍然掌握成品油調價的主動權和靈活性，即使油價大漲，調價時間和幅度也可適度控制，以最小化國際市場對國內市場的沖擊。
我國成品油定價機制改革的最終方向是市場化，即做到內外兼顧，既考慮與國際油價聯動，也考慮國內成品油供需的變化。為此，在推出成品油定價機制的同時，我國還應該打破“三桶油”的壟斷局面，進一步鼓勵民營、外資等參與到我國成品油市場當中，從而讓市場主體更加多元化，競爭程度更加充分化。一個更加公平、公開和透明的成品油市場，不僅令中國經濟受益，也將惠及廣大的消費者。
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