處于經濟危機旋窩中的德國經濟何以能夠可持續發展？“德國制造”為什么能夠長盛不衰？德國企業持續、穩定的創新能力決定了“德國制造”能夠春天常駐的秘訣所在。
提起“德國制造”，人們就會想到大眾、奔馳、寶馬、西門子、博世、拜耳、巴斯夫這些稱雄全球的著名品牌。柏林經濟研究所提供的一份報告顯示：目前，在制造業領域居世界同行領先地位的德國企業超過2300家。縱觀德國制造業，其之所以一直在世界上領先，是因為研發和創新什么時候都沒有停止過，即使在金融危機來臨之時，德國企業仍舊沒有減少和放慢持續創新的力度和步伐。據德國統計學會公布的權威數據：在2011年，德國研發經費占其國內生產總值（GDP）比重近3%，經濟比上年增長3%，經濟總量超過金融危機前的水平。
金融危機襲擊了整個歐洲，歐債危機的不斷加重，正逐步把歐洲拖入遲滯的泥潭，國內外經濟氛圍的影響并沒有使穩定增加的“德國制造”受到影響，雖說金融危機期間，不少企業訂單有所減少，但這些企業的研發投入卻在逐步增加。這些企業深知經濟危機對企業生存與發展帶來了不利的影響和制約，但同處危機中的企業又爭相在第一時間站出來，把主要精力放在企業的技術創新上，進一步開發新品，營造新的優勢。近年來，汽車業每年研發投入占銷售收入3%到4%，生物制藥業占6%左右，機械制造業占2%至4%。研發投入的增加，使以先進制造業為強大支撐的德國經濟受歐債危機的影響甚微，反而因持續不斷的科技創新而更具生機和活力。
德國企業面對危機狠抓機遇，大眾公司騰出精力，將技術研發重點更多放在性能改進和環保節能上。自2008年以來的3年中，大眾僅用于研發新品的投入就達137億歐元。大眾是德國企業不斷技術創新、超越自我、收獲碩果的縮影。今年第一季度，大眾、寶馬、奔馳、奧迪、保時捷等品牌汽車銷售均創新紀錄。大眾公司第一季度銷售額達473億歐元，同比增長26.3%，汽車銷量220萬輛，同比增長11.1%。今年4月，德國汽車工業所得到的外國客戶訂單同比增長8%。危機時期研發投入沒有減少，還增加了4.4％，這就確保了德國汽車業技術優勢和品牌優勢的提升。正因為如此，德國才在歐債危機的陰霾下創造出了經濟奇跡。
德國企業身處危機放手研發創新，從而化被動為主動，對同樣處于經濟危險中的“中國制造”具有現實借鑒意義。今年以來，由于歐債危機愈演愈烈，國內出口企業訂單減少，市場占有量急劇下降，企業經濟效益出現不同程度的滑坡。這種“短痛”可以預見，可“中國制造”所面臨的“長痛”卻無法回避。
中國處于工業化進程的中后期，目前中國制造業創造了GDP總量的三分之一，貢獻出口總額的90%，未來10至20年制造業仍將是中國經濟的立國之本。可是，“中國制造”用于研發的投入占GDP的比重達不到0.8%，自主品牌企業增加值占GDP比重６%，與德國企業相比相差甚遠。到2011年底，德國研發經費占GDP比重近3%，自主品牌企業增加值占GDP比重19%。
“中國制造”研發投入的不足，自主品牌企業增速放緩，自主品牌世界知名度低下，都是中國企業能夠持續發展和進步的“軟肋”，反映到中國制造業整體競爭力上來，中國制造業勞動生產率較低，約為德國的5.56%。中國制造業在質量上與發達國家仍存在較大差距。從中間投入貢獻系數來看，發達國家1個單位價值的中間投入大致可以得到1個單位或更多的新創造價值，而中國只能得到0.56個單位的新創造價值。增加值率是度量一個經濟體投入產出效益的另一個綜合指標。目前我國制造業的增加值率僅為26.23%，與德國相比低11.69個百分點。
從行業整體利潤回報率來看，德國制造業都是利潤率極高的行業。德國制造業產值占國民生產總值的21%，在德國對外出口的全部產品中，制造業產品占到71%。而相比之下，近年我國制造業行業利潤率和資本回報率呈逐年降低態勢。2008年10月以來國內制造業實現利潤增幅與2007年同期相比，出現了一定程度的回落。企業利潤下滑表明企業盈利能力減弱，生產經營形勢趨于嚴峻，產能擴張出現轉換拐點。加之，中國制造業仍處于世界制造業產業鏈的中下游，我國出口的產品大多數是技術含量較低、單價較低、附加值較低的“三低”產品，卻大量進口高技術含量、高附加值和高價格的“三高”產品。我國制造業部門對外貿易的價格貿易條件呈現明顯的惡化趨勢，反映出我國單位出口商品交換能力在減弱，出口的單位商品獲得的貿易收益、貿易附加值在下降。
目前，中國經濟80%是實體經濟，傳統產業占有相當比重，存在著巨大的提升、創新空間。這需要從國家層面，拿出有針對性的研發主導戰略。在這方面，德國政府推出了“高科技戰略”，力促德國制造業全方位的創新。對涉及具有廣泛應用前景的尖端及基礎科技研究領域，政府就確定了700個創新項目，投入資金達270億歐元；政府還通過在大企業和科研機構間建立“創新聯盟與戰略伙伴”關系等舉措，以較少的政府投入拉動數倍的經濟界研發投資；促進中小企業創新，凡是中小企業有研發項目，經過州政府相關部門考察、通過，均能得到政府提供的資金扶持，補貼比例最高為45%，最高單筆補貼可達35萬歐元，另外還可享受信貸等方面支持，在政府政策的鼓勵下，廣大中小企業舍得投入，不間斷地創新、研發，許多企業做到了世界領先。一大批德國制造企業諸如斯蒂爾、費斯托、海瑞克等，成長為機械行業的“世界冠軍”。
“中國制造”需要認真地向“德國制造”學習。