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熊彼特認為，企業家精神就是一種經濟首創精神，即不斷創新的精神。馬歇爾認為，企業家精神是一種心理特征，包括“果斷、機智、謹慎和堅定”，“自力更生、堅強、敏捷并富有進取心”以及“對優越性具有強烈的愿望”。
從企業成長的角度看，除了創新因素，任何一個充滿活力和競爭的企業背后通常都有一位杰出的企業家，如微軟公司和比爾·蓋茨、通用公司和杰克·韋爾奇、松下電器和松下幸之助等。從一定程度上講，企業成長與企業家能力密切相關。
縱觀IBM發展歷史，在其發展初期，老湯姆和小湯姆對企業的發展產生了深遠的影響。營銷出身的老托馬斯·J·沃森，其對營銷的重視和對推銷員的培養，使得顧客至上這個傳統永久地保留下來。此外，也正是由于他本人對產品質量的不斷追求，使IBM在上世紀20到30年代將企業從生產技術含量低的機器轉移到生產代表當時最高水平的穿孔卡機上來。而小托馬斯·J·沃森則將IBM推進了計算機時代。正是由于他們當時的正確決策，奠定了IBM后期的發展方向。
作為日本近代歷史上十大發明家之一的豐田汽車創始人豐田佐吉，其一生發明成果豐碩，總共獲得研究專利84項、實用性專利35件、國外專利13項。他非常熱衷于發明創造，其子喜一郎亦有很高的發明天賦。除了善于發明，豐田父子對機械行業有著強烈的直覺，這使豐田公司最終從織機業闖入汽車行業。可見，企業家對創新具有巨大的推動作用。
此外，創業者或者領導者的性格在企業文化的塑造中發揮了重要的作用。勞斯—萊斯公司企業文化表現為對設計、生產工藝以及對機器質量的不斷追求，這與其創始人對設計和產品質量的重視是不可分割的。勞斯在畫汽車的設計圖紙時，對汽車的每一部件、每一螺釘的尺寸、厚薄都注明得一清二楚，他把圖紙交給技師后，還親自動手加工重要零件。正是他這種精益求精的精神對公司的文化塑造產生了深遠的影響。
當然，企業家錯誤的決定也會給企業帶來致命的災難。參照福特和通用汽車的企業發展史，在上世紀20年代，正是由于福特的故步自封和不肯接受創新，使得亨利·福特的公司逐漸落后于積極開展創新的通用汽車，使得從1925年到1986年，福特汽車在利潤上年年都落后于通用汽車公司。
企業家精神是企業成長的原動力之一。企業家的分析決策能力決定企業的發展戰略和方向;
企業家創新能力和性格影響企業的文化; 企業家的組織能力影響企業的管理工作。其他一切因素對企業成長的影響，都離不開企業家的素質和能力。
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