|
經濟嚴冬已開始威脅到了英國的慈善事業。
由蘇黎世保險公司和智囊機構NPC最近聯合進行的一項調查顯示，英國絕大多數慈善機構現在已不得不靠啟用更多的義工來降低日常費用了。同時，已有將近50%的慈善機構開始選擇與其他同類機構合作。在這些慈善機構中，三分之一的經費來源是政府部門。因為金融危機后的經濟持續不景氣，英國政府一直削減開支，大量慈善機構被迫裁員甚至面臨關閉。調查還顯示，這些慈善機構三分之二削減了一線服務，有四分之三已經裁員，而且有10%的機構表示很可能在明年被迫關門。
這項調查的樣本是英格蘭和威爾士的超過100家慈善機構，他們目下的處境無疑是很有代表性的。
英國的慈善機構的經費被大幅度削減，勢將導致英國整個慈善行業的重大變化。事實上，隨著政府開支削減，慈善機構的經費來源不斷枯竭，公共服務的分配、承包和提供等許多方面都在發生巨大變化。現在，只有那些有著強大募資能力、自身財力和資源充分的慈善機構才可以在英國的社會承擔起更重要的角色，而其他的慈善機構則前景黯淡，風雨飄搖。
在政府“節衣縮食”的大背景下，對于義工來說也是一場挑戰。他們面臨的沖擊和服務的對象密切相關，英國政府也著力引導往積極有益的方向發展。在英國，類似救世軍（The
Salvation
Army）這樣的慈善機構承擔了大量社會服務。當然，那些對政府撥款依賴程度較大的英國慈善組織確實難免受到緊縮預算、削減開支的沖擊，但英國政府同時也在通過其他渠道為慈善機構提供機會，讓其參與提供更好的公共服務。這些渠道包括面向承接政府公共服務項目的慈善機構的基金，比如“大社會資本”基金（Big
Society Capital）和ICRF基金（Investment and Contract Readiness
Fund）等等。
但是，因為經濟不振，即便是“大社會”，其自身也“難保”。
英國慈善機構就曾經警告，政府削減公共開支正在摧毀英國的“大社會”理念。“大社會”理念（big society
vision）是由英國保守黨與自民黨結成聯合政府上臺后力推的一個權力下放理念，目的是縮小各級政府的行政規模，讓公眾參與諸如郵局、圖書館和公共交通等服務項目的經營和管理。但是，英國最大的志愿及培訓慈善機構－社區服務志愿者組織（Community
Service Volunteers--
CVS）主席伊麗莎白·胡德里斯在接受英國廣播公司BBC采訪時則表示，政府在實施大社會概念方面缺乏“戰略計劃”。胡德里斯領導了該慈善機構36年。地方政府開支大幅削減將使人們難以為他們所在的社區做更多的服務，例如參與政府一直鼓勵的兒童保護項目的志愿者目前就面臨項目關閉的危險。
利物浦市就已經撤出了英國政府的“大社會”試點工程，原因是工黨領導的市議會聲稱財政削減威脅到了本應接管一些公共服務項目的志愿者組織的生存。而英國人還記得，首相卡梅倫在利物浦啟動“大社會”試點工程時曾說過，“大社會”理念是大幅提升人民權力的嘗試。
在一片蕭瑟氣氛下，倫敦金融城現在似乎也不再被研究機構看好了。作為一家獨立的經濟分析機構，英國經濟與商業研究中心（CEBR）預測，倫敦金融城今年或將再裁員逾25000人，這使得倫敦金融行業的就業人數將降至16年來的最低水平。如果CEBR的預測數字準確，那就意味著自金融海嘯以來倫敦金融城失去的金融業職位將超過10萬。還有一種預測，今年倫敦金融城中的金融職位將下降到25.5萬，跌入1996年以來的最低點。有報道顯示，有些預測中將收縮業務的公司已經開始裁員。而據統計，截止到2011年年底，倫敦共有28萬余金融業職位。而同年在倫敦金融城設有業務的美國、歐洲和亞洲國家金融機構已經裁員達13萬人之多。
倫敦金融城承受的沖擊，當然主要來源于歐元區的深重危機，法國左翼總統上臺后，強調經濟增長，反對一味緊縮，法——德核心出現了裂縫，歐元區前景更難料了。面對這場尤其困擾銀行業的大危機，倫敦金融城除了開源節流、節省開支，別無他法。
盡管歐洲央行的一系列救市舉措正在慢慢發生效應，但是遠水難解近渴，人們估計很難在2013年之前看到金融業的穩定與復蘇。另外，除了歐元區危機之外，東亞一些新金融中心的崛起之勢，也正在對未來倫敦的金融中心地位形成不小的挑戰，偏偏因為高稅收和過多的政府干預，倫敦金融城素來引以為傲的競爭力正在遭受嚴重的損害。
|