每逢央企去搞非主業，總會招來一大片非議。哪家鋼廠去養豬了、哪家冶煉企業去做房地產了、哪家化工企業向金融進軍了……“不務正業”、“東張西望”的批評聲此起彼伏。
　　有的企業會感到委屈，企業以追求利潤為目標，只要能實現國有資產的保值增值就可以，為什么一定要為企業劃定一個發展框框呢？
　　主業、非主業，對一般企業，嚴格上不存在這樣的分類。上百年從事某一產業，不影響企業今天徹底轉行；在某一行業做到龍頭老大，忽然想開拓新領域也很正常。專做一行或者多元化，都不乏成功案例。甚至，面對外界“專業化、多元化哪個更好”的爭論，曾有企業家很不屑：“我想投資什么就投資什么，賠還是賺都是自己的事。”話說得直接，必須承認企業的確擁有自主權。
　　但是，為什么央企會有明確的主業、非主業之分？每逢央企主業變動，國資委都會公開發布？對非主業投資，雖非一律禁止，但不準超過一定比例？
　　這是央企的特殊定位決定的。2003年國資委成立，“央企”概念出現。當時，央企基本是多元化企業，有人戲稱“油條大餅，衛星導彈，央企都干。”在國民經濟95個大類行業中，央企涉足了86個。出于增強競爭力的考慮，央企的出資人代表——國資委在成立之初就提出了調整結構、做強主業的要求，并采取了輔業剝離、政策性破產等一系列措施，多數央企逐步改變布局分散的狀況，形成自己的主業。
　　隨著經營狀況好轉，央企的使命進一步清晰：實現國有資產保值增值只是央企職責的一部分，更重要的是在關鍵領域發揮國有經濟的控制力、影響力和帶動力，同時提高核心競爭力代表國家參與全球競爭。
　　關鍵領域，主要指涉及國家安全及國民經濟命脈的行業和領域。國資委曾專門列舉了軍工、電信、石油石化等8個行業。雖然鑒于經濟發展和新興行業出現，具體領域有調整，但基本原則沒大的變化。5月14日，中鹽集團主業剛調整，人們會發現，只是增加了鹽化工，核心還是鹽，不能去搞石油化工，倘若再去搞房地產、太陽能、服裝家電，更是大大的“跑題”。出于類似考慮，國資委也曾對78家房地產非主業的央企下過“清退令”。不專注主業，看什么賺錢就去搞什么，哪塊市場熱就奔哪兒，肯定和國家發展央企的初衷不符。
　　參與國際競爭，央企的主業顯然也做得不夠強。通常認為，專注一行“精耕細作”，更有利于掌握核心技術并獲得市場及品牌方面的積累。全球500強企業，80%是專業化的公司，只有20%是多元化公司。經過多年努力，我國已有38家央企進入全球500強，甚至一度出現市值第一的企業，但是，我國仍然沒有一個叫得響的國際品牌。原本就有差距，再分心去搞其他產業，恐怕只會離國際一流企業更遠。
　　近幾年，國資委一再強調要專注主業，但并不能完全抑制住央企多元化的沖動。市場形勢好時，企業資金充裕，總想多收購、多開發，特別是在來錢快的行業多上項目。形勢不好時，又會有企業為了安置人員、緩解壓力而臨時搞一些輔業。雖然具體的企業有具體的難處、具體的理由，但總體上看，進行多元化嘗試、取得成果的極少，而三九、華源則因盲目擴張陷入困境。
　　2012年，國資委開始在所有央企及其二、三級企業推行經濟增加值考核。這項考核的一個重要方面就是主業發展得怎樣。搞輔業賺得再多，考核時可能也不會加什么分。“出資人”指揮棒已非常清晰。央企，還是扎扎實實做好實業、全心全意干好本行，更符合國有企業的基本屬性，也更符合國家“兩個毫不動搖”的基本方針。