今年，盡管穩增長的主攻方向是擴大內需，但是，外貿仍然是經濟增長不可或缺的重要驅動力。當前，在全球經濟面臨較大下行風險的背景下，中國應更加重視外貿在拉動經濟增長方面的作用。為實現全年外貿增長10%的目標，中國的外貿政策仍需穩中求進。
回顧去年中國的對外貿易，可以說在錯綜復雜的形勢下真正實現了又好又快發展。
其中，“好”主要體現在：首先，外貿發展方式轉變取得了顯著進展。據海關的最新統計數據，去年全年進出口總值為36420.6億美元，同比增長22.5%。其中出口18986億美元，增長20.3%；進口17434.6億美元，增長24.9%。出口商品在額度穩步增長的同時，質量、檔次和附加值也在明顯提升，價格明顯提高。據海關的數據和商務部研究院的分析，去年我國主要出口商品的平均價格同比提高將近20%。其次，外貿結構調整成效卓著。比如從商品結構看，具有自主品牌、技術和高端服務的出口商品比重大有提升；從市場結構看，我國對歐、美、日以外的市場的出口比重進一步提升到了56.3%。再次，進出口平衡的目標基本實現。去年全年累計實現順差1551.4億美元，同比收窄14.5%，占國內生產總值（GDP）比重下降至2%，占進出口總值不足4.3%，明顯處在國際公認的貿易平衡標準的合理區間。同時，貿易順差的收窄，還表明中國的內需旺盛以及隨著經濟結構性調整的深入正在逐步減少經濟增長對外需的依賴，貿易賬戶趨于平衡。
“快”的方面，則更加難能可貴。去年我國在面臨國際主要市場需求低迷、國內成本要素上升等多重困難的情況下，各地商務部門和企業盡了最大努力，在2010年進出口增速達到34.7%、規模已到了將近3萬億美元的基礎上，又增長了22.5%。根據世貿組織預計，去年世界出口總增量大概為9700億美元，而中國進口增量為3487億美元，對世界出口增長的貢獻率高達36%。
今年年初至今，中國外貿所面臨的形勢依然十分嚴峻。據海關總署5月10日發布的最新數據顯示，4月份當月，我國進出口總值為3080.8億美元，增長2.7%。其中出口1632.5億美元，增長4.9%；進口1448.3億美元，增長0.3%；當月貿易順差184.2億美元。前4個月累計，我國進出口總值11671.8億美元，比去年同期增長6%。其中出口5932.4億美元，增長6.9%；進口5739.4億美元，增長5.1%；累計貿易順差為193億美元。綜合看，今年4月份我國進出口增速再次雙雙出現較大幅度下滑，顯示出外貿形勢進一步惡化。在外需持續疲弱的影響下，出口增速繼續下行，對歐盟出口仍維持負增長。主要商品進口數量的繼續下滑顯示進口需求持續乏力，內需增長動能未見顯著回升。在進口顯著下滑影響下，貿易順差規模小幅擴大。
近期海外經濟形勢顯示，美國經濟數據喜憂相伴，盡管制造業PMI指數持續擴張，但非農業部門新增就業崗位仍不及預期，勞動力市場的復蘇仍然較為脆弱。歐洲經濟復蘇仍舊步履蹣跚，制造業活動仍在萎縮，歐洲國家經濟政策實施充滿阻力，歐債危機的解決機制在部分國家政權更迭背景下更顯得困難重重。整體看，海外市場需求的復蘇之路跌宕起伏，外貿增長的外部環境依舊嚴峻。
從春交會情況看，形勢也不容樂觀。360.3億美元的出口成交額不及2011年的春交會和秋交會，也是自2009年秋交會以來的首次環比下滑，這表明自2009年以來外需的持續復蘇進程正面臨新的挑戰，外部需求對我國經濟的下行拖累短期內將難有明顯的改觀，外貿增速預計仍將延續低位徘徊的態勢。
下一步，中國的外貿政策仍需穩中求進，以確保實現全年外貿增長10%的目標。
首先是外貿政策應力促外貿基本平衡增長。這些年來，中國政府一貫高度重視外貿發展中的不平衡問題，采取了一系列政策措施來爭取外貿的平衡增長，并且也已取得了世所公認的成效。中國的這些努力，既是自身經濟發展的需要，客觀上也在切實推動世界經濟結構的調整和再平衡。今年接下來時間，中國的外貿政策依然要堅持不懈沿著這個方向走下去。筆者以為，主體思路應以“轉變外貿發展方式”為主線，努力提升出口產品附加值，打造國際貿易銷售渠道，積極擴大進口，培育新的外貿競爭優勢。
其次，政策著力點需放在增強外貿企業信心上。為應對今年全年可能出現的莫測局面，相關職能部門應在穩定出口退稅、穩定匯率、穩定加工貿易等政策方面采取一系列舉措，并且要加大對出口企業特別是中小企業的扶持和服務力度。此外，在貿易便利化等方面也要采取一些新的措施。外貿政策全年都應緊緊圍繞“穩出口、擴進口、加快外貿轉型升級”宗旨有序調整，同時還要加大對外貿企業的信貸支持力度，進一步健全出口信用風險保障機制，確保出口企業收匯安全。
再次，盡最大努力加強與亞太國家合作，推動多哈回合談判向前邁進，以共同維護多邊貿易體制，反對貿易保護主義，抵御世界經濟下行的風險。還要適應當前世界經貿調整新格局，加大對新興市場的開拓力度，增大與發展中國家外貿規模，培育新的出口增長點，降低中國外貿對發達國家依賴程度。目前可以選取一些有代表性的國家作為今年及未來若干年外貿多元化戰略重點突破市場，力爭到“十二五”末，使中國與歐美日等傳統市場以外的市場貿易占比能夠有顯著提高。