最近，先后有多個省級單位舉行了階梯電價的聽證會。盡管國家要求階梯電價改革要保證80%的居民用電不漲價，但是由于各地不用漲價的第一檔用電量設定普遍偏低，實際上許多地方都遭受了變相的電價上漲。
　　鑒于電價一直處于管制狀態，價格偏低，漲價難免是電價改革題中應有之義，但是應該明確漲價只是手段并不是目的，漲價是為了能夠在電力領域引入競爭，最終讓市場能夠自發形成用電、輸電價格，從而合理引導電力資源流向最需要的地方。
　　其實價格改革導致價格上漲本沒什么可遮遮掩掩的。深化價格改革是今年政府工作報告提出的2012年主要任務之一，其中就包括“穩妥推進電價改革，實施居民階梯電價改革方案。”從管制價格向市場價格過渡，短期必然帶來價格上揚，但是長期則有利于合理配置資源，有利于經濟穩定增長。
　　需要明確的是，階梯電價改革最主要的目的是將市場機制引入這一領域，這就需要在市場供需兩端都有充分競爭，從而形成市場自發定價。漲價的邏輯在于壯大這一市場內的非壟斷企業，并吸引其它廠商加入市場，最終在這一市場形成充分競爭。在能源、資源領域，民營企業由于難以獲得國家補貼，有時候還會受到價格歧視，所以利潤相對于國有企業明顯偏低。銷售價格的上漲有助于民營企業增強競爭力。
　　漲價所獲得收益的去向也應當明確。漲價本是為了促進充分競爭，但如果用漲價獲得的收益去補貼市場中的領先者，那么改革的效果無疑將大打折扣。根據國家發改委的解釋，此次階梯電價改革所增加的收入將主要用于三個環節：彌補脫硫成本增加、居民用戶電表改造和彌補發電企業燃料成本上漲等項支出。
　　其中，彌補脫硫成本增加的受益人是發電企業。面對煤價上漲，電企一直喊虧，但是電企到底虧不虧，即使虧損，到底是因為煤價上漲還是經營不善或者內部福利過高，只有它們自己知道。近幾年發電企業的做法其實和石油企業很相似。“三桶油”也是一天到晚喊著國際油價漲了，需要漲價需要補貼，結果它們去年凈賺2749.13億元。如果電企的結果也和油企類似，它們有什么理由要求“彌補脫硫成本增加”？
　　所謂“彌補發電企業燃料成本上漲”，更是赤裸裸地補貼壟斷企業——國家電網和南方電網。這里不是說補貼一定不應該，但是和發電企業一樣，沒有公開的經營數據，誰能保證補貼一定合理，補貼款一定會專款專用而且用得有效率？即使是“居民用戶電表改造”，由于電表改造的費用是先進入電網企業再運用到改造工程中的，也一樣面臨企業購買什么價格的電表，擁有多大的人力成本等等信息不透明問題。
　　現在民眾雖然普遍在說公共事業費漲價的問題，但是實際上大多數人首先在乎的并非生活成本每月漲了20元還是30元，而是對用自己的錢去補貼已經賺得缽滿盆盈的壟斷企業不滿。如果在漲價的同時能夠推進配套改革，最起碼先讓公眾明確自己多交的這筆錢的具體去向，那么不但改革阻力將降低，也有助于在這一領域真正打破壟斷，形成競爭。