2012年第一季度稅收出現一個新的情況。據財政部公布的數據，2012年第一季度稅收總收入增速為近3年最低水平，比去年同期增速回落22.1個百分點。稅收增速下降與經濟形勢密切相關，防止經濟陷入下滑趨勢可以從稅收收入結構中找到答案。因為，盡管2012年第一季度稅收總體增速下滑，但有趣的是，消費稅中，黃金等貴重首飾、酒、卷煙和成品油消費稅實現較快增長，同比分別增長26.7%、22%、17.6%和14.6%。這說明3點，一是未來中國消費稅具有巨大的增長空間；二是消費需求對穩定經濟以及政府財政收入作用不可低估；三是應高度重視消費需求的增長以及其對經濟的拉動作用。
防范經濟陷入頹勢，固然可以通過擴大投資拉動經濟，但如果潛在通脹壓力加大、消費需求不旺、投資者信心指數尚未大幅下滑的情況下，通過大規模擴大政府投資刺激經濟增長，不是首選的經濟政策。吸取20世紀70年歐美國家滯脹的教訓，中國未來刺激經濟增長一方面應依靠優化政府投資結構，另一方面還應著重依靠消費。而且，從長期趨勢看，中國消費需求具有廣闊的增長空間。
改革開放以來，中國居民收入大幅增加。以2011年數據為例，按照國家統計局公布的數據，全國農村居民人均純收入6977元，比上年增加1058元，增長17.9%，剔除價格因素影響，實際增長11.4%，增速同比提高0.5個百分點；2011年城鎮居民人均總收入23979元，其中，人均可支配收入21810元，比上年增加2701元，增長14.1%。剔除價格因素影響，城鎮居民人均可支配收入實際增長8.4%，增速同比提高0.6個百分點。隨著中國居民收入的普遍增加，居民消費需求具有穩定的收入基礎。未來中國消費需求呈現兩大趨勢，一是隨著中國居民收入的增長，消費需求穩定增長；二是奢侈品消費快速增長。
從理論上看，中國奢侈品消費旺盛可以從經濟學理論中找到答案，主要是因為一些高收入人群熱衷奢侈品消費。對普通商品的消費而言，其需求曲線是負斜率的曲線，即其需求量與其價格呈反向走勢，但對奢侈品而言，其中包括一些代表一定社會地位與身份的炫耀品以及一些珍貴商品，其需求曲線是一條正斜率的曲線，即其需求量與價格呈同向走勢，價格越高，需求量越大。
據媒體報道，2012年國際奢侈品大牌搶占中國二三線城市奢侈品市場，其原因就在于看好中國的奢侈品消費潛力。另據媒體報道，世界奢侈品協會2012年1月公布的報告顯示，截至2011年12月底，中國奢侈品市場年消費總額已達126億美元(不包括私人飛機、游艇與豪華車)，占據全球份額的28%，中國已成為全球占有率最大的奢侈品消費國家。中國近年來消費稅中奢侈品貢獻率的上升也顯示了這點。奢侈品消費旺盛說明中國居民總體收入在增加，另一方面也說明中國居民收入差距較大。歷史經驗表明，一國居民收入差距過大，反而會影響該國的居民消費需求。所以，中國應采取一些措施，盡量縮小或緩解居民收入差距，比如，大幅降低普通勞動者勞務報酬個稅稅負，再比如，應進一步完善社會保障體系，因為社會保障體系的完善對居民消費需求增長會產生正面影響。
近幾年，多數居民消費品消費保持穩定態勢，如餐飲、服裝鞋帽、日用品等，但某些消費品消費增長卻呈現旺盛勢頭，如通訊器材類商品消費，其消費趨旺的一個重要原因是該類消費品被持續升級，其適用功能更趨多樣化，更趨適用。
消費品升級有助于提高消費者效用。雖然消費者效用極大化是一個參照目標，但始終給生產者一種創新動力，生產者利潤極大化目標與消費者效用極大化是互動、互相作用的。經濟學理論認為，市場競爭的一個結果是可以促使消費品供給盡量向消費者效用極大化目標靠近。但在實踐中，市場競爭難以保證，需要政府建立嚴格的競爭秩序。
消費品升級可以產生經濟增長、增加就業、穩定物價以及報償增加刺激等多個方面的效應。消費品升級涉及多個方向。
一是消費品植入新的元素，使其功能多樣化，更能滿足消費者需求。比如，通訊類消費品熱銷與傳統的通訊消費品被植入新的元素是密切相關的。再比如，在傳統的旅游項目中加入文化產品消費，增加旅游中的文化氣息，可以提升旅游和文化消費價值。在傳統的消費品植入新的元素本身就是一種創新，這種創新對消費具有極強的刺激力。當然，消費品新要素的植入應該是消費者真正需要的，而且，應注意持續性。要做到這點，需要強化有秩序的競爭。
二是新消費品和新消費方式的供給。新消費品和新消費方式的問世，往往能創造巨大的市場價值。電燈、電報、電話、互聯網等的發明，極大地改變了人們的生活方式和消費方式，極大地提高了消費者的效用。
三是提高消費對象的品牌價值。消費品品牌價值的提高主要依靠其內在價值和功能。
消費品升級與居民消費結構密切相關。反映居民消費結構的一個重要指標是恩格爾系數。恩格爾系數反映的是食品支出總額占消費支出總額的比重，但在中國建立House系數更為重要。所謂House系數是指家庭住房消費支出占其消費支出的比重。中國消費品升級需要創新和技術進步，而降低House系數是必須的。