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大選之年，美國總統(tǒng)奧巴馬的高頻詞是其好友巴菲特的名字，倡導(dǎo)“給我加稅”的股神與奧巴馬想要營造的中產(chǎn)階級護(hù)衛(wèi)神形象不謀而合。在奧巴馬的國情咨文演講現(xiàn)場，巴菲特秘書成為第一家庭的座上賓；近期奧巴馬頻繁穿梭于全美各地，為民主黨即將在國會提交的個人收入所得稅改革方案助威，所到之處言必稱巴菲特。
美國需要“巴菲特規(guī)則”嗎？答案是肯定的。
從定性的角度來看，巴菲特等億萬富豪繳納的聯(lián)邦收入所得稅率低于辦公室里的清潔工和秘書，顯失社會公平，這樣的稅收杠桿鼓勵的是投機(jī)文化，無益于社會的良性治理，民主黨此次提出年收入超百萬美元的富翁聯(lián)邦收入所得稅率不能低于30%，此主張有利于社會財富的扁平化。蓋洛普的最新民調(diào)顯示，有60%的美國民眾支持“巴菲特規(guī)則”。
從定量的角度來看，向16萬億美元大關(guān)逼近的美國公共債務(wù)定時炸彈必須要有拆除的那一刻，接近1/4的百萬富翁所繳稅率低于年收入10萬美元至25萬美元的中產(chǎn)階層。在受金融危機(jī)影響而導(dǎo)致稅源大幅下降的2009年，由于各種稅收漏洞，竟然有1470名美國百萬富翁當(dāng)年分文沒有繳納聯(lián)邦收入所得稅。在普通工薪階層收入增幅遲緩的當(dāng)前，共和黨議員保羅·瑞安提出要給百萬富翁每年再減稅15萬美元的做法對聯(lián)邦財政而言，自然是雪上加霜。
但“巴菲特規(guī)則”能治愈美國的稅收痼疾嗎？答案是否定的。
首先“巴菲特規(guī)則”的劑量顯然不夠。白宮測算的數(shù)據(jù)顯示，這一方案在未來10年內(nèi)僅能帶來不足500億美元的稅入，也即每個財年新增不足50億美元的稅源，這僅相當(dāng)于近年來1.2萬億美元左右的年度財政赤字的0.4%，用杯水車薪來形容毫不為過。
其次，白宮的稅收政策需要擦去道貌岸然的色彩，美國的財政紀(jì)律也需掙脫選票主義的綁架。盡管共和黨的低稅收、小政府主張飽受攻擊，但是共和黨在稅收政策上保持著較為一致的連貫性。但在今年2月，白宮提出要減少美國的企業(yè)所得稅率，如今又提出要增加部分群體的個人收入所得稅率，左右搖擺讓其政策背后的經(jīng)濟(jì)理念顯得模糊，定向選擇的“干預(yù)性政府”傾向是當(dāng)前白宮很多政策的特色。
再次，美國稅制改革不僅是一個調(diào)整稅率的問題，更需剔除五花八門的稅收漏洞，否則稅基難以擴(kuò)大。2011年家庭年收入超過78萬美元的白宮第一家庭所交聯(lián)邦收入所得稅率僅為20.5%，低于奧巴馬的秘書，大量的慈善捐贈帶來的抵扣幫助拉低了實際繳納稅率，使得本要繳納第六檔最高稅率的第一家庭實際承擔(dān)了比第三檔稅率還低的稅負(fù)；無黨派的稅務(wù)政策中心的數(shù)據(jù)顯示，由于形形色色的各類稅收漏洞，46%的美國人當(dāng)前都不繳納聯(lián)邦收入所得稅。因而在美國指責(zé)別人合理避稅，難免是五十步笑百步。
兩黨在稅收議題上的交火勢必延續(xù)，難以想見這場爭斗能在大選前塵埃落定。11月大選之后或許將上演國會倉促調(diào)整稅收政策的局面，難怪乎美聯(lián)儲主席伯南克將今年末稱為美國的“財政懸崖”。美國定能越過這一短期懸崖，但是尚未看到美國在中長期財政懸崖前勒馬的十足誠意，畢竟制定規(guī)則者沒有直面這一問題的勇氣，也在濫用美元和美國國債作為國際安全資產(chǎn)避風(fēng)港的紅利，打破這種死局離不開美國選民和市場的外來倒逼壓力。
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