近來，發達國家特別是美國，頻頻將貿易大棒揮向中國輸美產品，如化學增白劑、鍍鋅鋼絲、鋼質車輪、晶體硅光伏電池組件等。目前，中美互為第二大貿易伙伴，2011年雙邊貿易額突破4400億美元。隨著中國企業和產業的不斷升級，美中貿易爭端頻發。值得關注的是，作為對外貿易戰略調整的一部分，美國正在依照自身的規則重塑全球貿易規則，即由原來提倡的“自由貿易”向所謂“公平貿易”轉變。
　　歷史上，公平貿易一詞有著許多含義。1881年，英國成立了公平貿易聯盟，以限制外國進口商品。在美國，商界及工會都利用公平貿易法構建所謂的“進口商品鐵網屏障”，美國總統奧巴馬2月底簽署命令設立的跨部門貿易稽查中心直指所謂的“不公平貿易”。3月5日,美國參議院通過一項修訂《1930年關稅法》的法案，保留了美國商務部對中國、越南等國獲得政府補貼商品征稅的權力。2月28日，美國啟動跨部門的貿易稽查中心。該機構有兩大功能，一是幫助奧巴馬政府實現增加出口的目標，即從2009年的1.57萬億美元到2015年翻一番，達到3.14萬億美元；二是協同美國多個部門應對來自全球的不公平貿易行為，其實質直指中國。
　　美國一向自詡為自由貿易的楷模。一個時期以來，全球產業的分工使得美國的貿易逆差加大。盡管表面上不放棄自由貿易的主張，但近幾年來，美國大幅調整了對外貿易策略，提出所謂的“公平貿易原則”，并將世界貿易組織制定的《反傾銷協議》及保障措施條款等當成新的貿易保護工具。美國此舉一方面違背了世貿組織原則，對本國戰略產業進行過度保護，意圖擴大本國壟斷產業在國際市場上的份額，實現利潤轉移；另一方面，又回過頭來苛責別國扭曲了市場競爭。因此，美國以公平貿易的名義實行的“超貿易保護主義”，表面上更具合理性，實質上更具隱蔽性，戰略上也更具進攻性。以中國光伏產業遭“雙反”調查為例，美國商務部對中國光伏太陽能電池產品反補貼調查做出初裁，認定涉案企業存在2.9%至4.73%不等的補貼幅度。事實上，美國對本國光伏企業的補貼幅度遠超中國。作為其“再工業化”戰略的一部分，美國已將清潔能源產業作為重振美國經濟的關鍵，并通過投資稅收減免、貸款擔保、出口補助等措施為光伏產業提供了大量支持。
　　當前，由于規則制定者同規則適用對象在話語權上的非對等性，以及規則適用對象的差異性，一些發達國家不時借公平貿易之名行貿易歧視之實。對于中國而言，面對美國等發達經濟體的“規則優勢”，必須學會挑戰全球貿易框架中的不公平規則和待遇，變“被動”為“主動”，促成國際貿易框架中不公平貿易規則的改進和修正。